‘3G 서비스’ 역사 속으로…SK텔레콤, 23년만에 신규 가입 중단

[챗GPT]

SK텔레콤이 3세대 이동통신(3G) 서비스를 종료한다. 우선적으로 3G와 4세대 이동통신(LTE) 서비스 신규 가입을 제한하고, 정상적 서비스 접근이 어려워지는 휴대전화 이용자에게 단말기 교체와 요금 할인 혜택을 제공해 5세대 이동통신(5G)으로의 전환을 유도할 방침이다.

20일 SK텔레콤에 따르면 3G 단말과 고선명(HD) 보이스를 지원하지 않는 LTE 단말의 신규 가입과 번호 이동, 기기 변경이 중단된다. HD 보이스 미지원 LTE 단말은 음성통화를 연결할 때 3G망을 사용하기 때문에 3G 서비스 제공이 끝나면 이용이 불가능하다.

SK텔레콤이 3G 서비스 운영을 끝내는 것은 지난 2003년 3G가 등장한 이후 약 23년 만이다. SK텔레콤은 가입자·트래픽 지속적 감소와 단말·장비 노후화, 차세대 네트워크 중심의 통신 환경 변화 등을 3G 서비스 종료의 배경으로 꼽았다.

과학기술정보통신부에 따르면 지난 6월 기준 SK텔레콤의 3G 휴대전화 가입자는 13만4413명이다. 전체 이동통신 가입자의 0.6%에 불과하다. 앞서 미국의 버라이즌, T모바일, AT&T 및 일본의 NTT도코모, 소프트뱅크, KDDI 등 글로벌 통신사들도 경영 효율을 위해서 3G 시대에 마침표를 찍은 바 있다.

[SK텔레콤]

SK텔레콤이 제시한 보상책은 세 가지다. 현재 3G 요금제 이용자들은 △지정된 LTE·5G 단말 무료 교체와 24개월간 월 최대 1만2000원 요금 할인 △최대 38만원의 단말 구매 지원금과 24개월간 월 최대 1만2000원 할인 △24개월간 가입 요금제 월정액 최대 70% 할인 가운데 하나를 선택할 수 있다.

기기 교체를 마치면 음성 20%나 데이터 100% 중 하나를 고를 수 있는 리필 쿠폰이 추가로 제공된다. 결합 할인과 장기 고객 혜택도 유지된다. 만 65세 이상 3G 가입자는 ‘뉴실버요금제’(월 9900원)로 갈아탈 수 있다. SK텔레콤의 지원을 받는 대신에 계약을 해지한다면 4만원의 해지금을 제공하고, 위약금을 면제한다.

SK텔레콤의 3G 서비스 종료일은 정해지지 않았다. SK텔레콤은 단계적 축소를 거쳐 오는 2027년 12월 말 종료하겠다는 목표다. 휴대전화뿐만이 아니라 산업용 사물인터넷(IoT) 회선도 전환이 필요해서다. 3G 서비스 종료일까지도 전환이 완료되지 않은 회선은 이용 정지 및 비과금 처리되고 일정 기간이 지나면 회선 내역이 사라질 것으로 전망된다. 구체적인 서비스 종료 날짜와 이용 정지·해지 절차는 과기정통부의 승인 과정에서 결정된다.

SK텔레콤과 비슷한 상황인 KT도 3G 서비스 재편 수순을 밟을 것으로 관측된다. KT 관계자는 “3G 신규 가입 중단을 준비 중”이라며 “이용자 피해 최소화 방안을 다각도로 검토하겠다”라고 전했다. LG유플러스는 3G를 건너뛰고 LTE 서비스를 개시해 해당 사항이 없다.