트럼프 "김정은, 57개 매우 강력한 핵무기 보유…연내 만날 것"(종합)

구체적 핵무기 숫자 언급은 처음…"핵무기 가진 金과 잘 지내는 건 좋은 일"
"김정은 잘 알고 있어 그는 괜찮을 것"…'북한 핵 위협 관리' 자신감 피력

(워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령은 19일(현지시간) 북한 김정은 국무위원장과 올해 안에 만날 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 취재진과 만난 자리에서 '올해 안에 김정은과 만날 것으로 예상하고 있느냐'는 질문에 "그렇다. 만날 것이다(I will be)"라고 답했다.

트럼프 대통령의 이날 언급처럼 북미 정상 회담이 올해 안에 성사된다면 오는 11월 18∼19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 삼을 공산이 크다.

앞서 트럼프 대통령은 북미 정상 회담으로 나아가기 위한 빌드업을 해왔다.

트럼프 대통령은 지난 16일 한미 간 연례 합동군사훈련인 '을지 자유의 방패'(UFS)의 대폭 축소를 미 국방부(전쟁부)에 지시했다고 밝히면서 김 위원장을 향해 유화 메시지를 발신했다.

이어 전날에는 트럼프 대통령이 올가을 김 위원장과의 북미 정상회담을 개최하라는 방안을 추진하라고 참모들에게 요구했다는 미 일간 월스트리트저널(WSJ)의 보도가 나왔다.

트럼프 대통령과 김 위원장의 마지막 회담은 2019년 6월 판문점 만남이었다.

트럼프 대통령은 김 위원장과 편지를 교환했느냐는 물음엔 "그건 말할 수 없다"면서도 "하지만 나는 그와 잘 지내고 있다. 내가 그와 잘 지낸다는 사실은 나쁜 게 아니라 좋은 일"이라고 했다.

그러면서 "그는 57개의 매우 강력한 핵무기를 갖고 있다"고 밝혔다.

트럼프 대통령이 북한의 핵무기 수를 이처럼 구체적으로 밝힌 건 처음이다. 그간 전문가들은 북한이 핵탄두를 60개 이상 보유하고 있는 것으로 추정해왔다.

이는 북한의 핵무기 보유를 기정사실로 한 것일 수 있다. 트럼프 대통령은 그간 북한을 '핵 보유국(Nuclear Power)'이라고 지칭한 적이 있다.

트럼프 대통령은 이어 "애초에 그런 일이 일어나도록 허용해선 안 됐다. 내가 대통령이었다면 절대 허용하지 않았을 것"이라며 전임 조 바이든 행정부를 비판한 뒤 "하지만 이미 그가 그 무기를 갖게 됐으니 나는 그와 아주 잘 지내고 있다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 "이란이 핵무기를 갖게 할 수는 없다"면서도 "나는 김정은을 매우 잘 알고 있고 그는 괜찮을(fine) 것"이라고 말했다.

또 "(미국에) 똑똑한 대통령이 있는 한 그(김정은)는 괜찮을 것이다. 만약 멍청한 대통령이 있다면, 아마도 그렇게 괜찮지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령이 '김 위원장은 괜찮을 것'이라고 표현한 것은 북한이 핵무기를 보유하고 있음에도 자신이 '똑똑한 대통령'이기 때문에 북한발 핵 위협을 잘 관리할 수 있다는 취지로 풀이된다.

min22@yna.co.kr

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