김여정, 트럼프에 첫 반응 "북미 지도자 소통 전혀 몰라…둘 관계는 훌륭"

조선중앙통신 통해 심야 입장 발표
한미 훈련 축소에 "평가 가치 없어"
우크라 추가 파병설은 부인하기도

김여정 북한 노동당 중앙위원회 부장. 조선중앙TV 연합뉴스

김여정 북한 노동당 중앙위원회 부장은 19일 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미 연합군사 훈련 축소에 대해 “훈련의 규모나 기일이 줄어든다고 도발적·공격적 성격의 군사연습의 본질이 달라지는 것이 아니다”라는 입장을 밝혔다. 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 소통에 대해서는 알지 못한다면서도 “두 지도자들의 관계는 의연 훌륭하다”고 여지를 남겼다.

김 부장은 이날 조선중앙통신을 통해 “며칠 전 미국 대통령이 돌연 발표한 미한(한미) 합동군사 연습 축소에 대해 말한다면 우리는 그에 대하여 평할 가치도 없다고 보며 전혀 흥미를 느끼지 않는다”면서 이같이 밝혔다. 김 부장은 올해 ‘을지 자유의 방패(UFS)’에 앞서 한미가 진행한 연합훈련을 거론하면서 “이는 이번에 축소되었다는 연습 과정이 이미 전에 진행된 연합훈련에 의해 충분히 대체되고도 남는다는 것을 말해 준다”고 주장했다.

김 부장은 이어 “미국 측이 이번에 취한 자기들의 조치를 그 무슨 선의의 조치로 선전해보려고 타산한다면 원하는 답이 나오지 않을 것”이라고 했다. 트럼프 대통령은 최근 김 위원장에게 지속적인 ‘러브콜’을 보내고 있다. 한미 연합훈련 축소에 이어 김 위원장이 미국의 대화 제안에 응했느냐는 질문에 “그렇다. 그가 응답했다”고 주장하기도 했다.

2019년 베트남 하노이에서 열린 북미 정상회담 당시 악수하는 김정은(오른쪽) 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령. 사진은 북한 대외용 매체 조선중앙통신이 당시 보도한 것이다. 평양=조선중앙통신 연합뉴스

김 부장은 이에 “최근 조미(북미) 양국 지도자들 사이에 소통이 있었다는 워싱턴발 소식에 대해 말한다면 나는 전혀 알지 못하는 일”이라며 “아마도 우리 최고 지도부의 대외정책과 관련하여 내가 알지 못하는 유일한 사안일 것”이라고 강조했다.

트럼프 대통령과 김 위원장의 친선을 부정하지는 않았다. 그는 “우리 국가수반이 트럼프에 대하여 개인적으로 좋은 추억과 감정을 가지고 있다는 데 대해서는 이미 여러 차례 밝혔다”며 “두 지도자들의 관계는 의연 훌륭하다”고 부연했다. 향후 북미 지도자 간 소통 가능성을 아예 차단하지는 않은 것이다.

그러면서도 “두 나라 지도자들 사이의 훌륭한 관계와는 무관하게 우리가 자국의 안전을 위협하는 세력들을 견제하기 위해 취해 나가는 주권적 행사들은 매우 상식적이고 적중하며 필수적인 것”이라고 덧붙였다. 북한 핵무력 강화의 명분을 강조하는 동시에 향후 테이블에 오를 가능성이 있는 비핵화 의제를 거부한 것으로 읽힌다.

북한이 러시아 추가 파병을 부정한 것도 눈에 띄는 대목이다. 김 부장은 한미 연합훈련이나 북미 관계에 대한 언급에 앞서 “(볼로디미르)젤렌스키 패당이 고안하여 퍼트린 우리 군대의 추가 파병설은 전혀 사실무근한 자작극”이라고 강하게 부인했다. 우크라이나의 젤렌스키 대통령은 앞서 “러시아가 자국 영토에 북한군을 추가로 배치할 준비를 하고 있다”고 주장하면서 한국과의 군사협력 강화를 강조했다.

전혼잎 기자 hoihoi@hankookilbo.com