LG에너지솔루션, 美 미시간 랜싱 공장 본격 가동..."북미 ESS '5대 생산거점' 완성"

연 35GWh 규모 'ESS용 LFP + 전기차용 NCM' 복합 생산거점
토요타 하이랜더에도 공급...김동명 "랜싱은 북미 성장 이정표"

김동명 LG에너지솔루션 사장이 18일(현지시간) 개최된 '미시간 랜싱' 공장 오픈 기념식에서 기념사를 하고있다. LG에너지솔루션 제공.

[파이낸셜뉴스]LG에너지솔루션이 미국 미시간주 랜싱 공장 가동을 18일(현지시간) 공식화하며 북미 에너지저장장치(ESS) 생산거점을 5곳으로 늘렸다. 연 35GWh 규모의 이 공장은 ESS용 LFP 배터리와 전기차용 NCM 배터리를 함께 찍어내는 복합 거점으로, 북미에서 다각화된 생산체계를 갖춘 곳은 글로벌 배터리 업체 중 LG에너지솔루션이 유일하다.

이날 열린 '미시간 랜싱 공장' 오픈 기념식에는 그레첸 휘트머 미시간 주지사, 더그 버검 미국 내무부 장관, 톰 배럿 공화당 하원의원 등 미국 측 주요 인사와 홍상우 시카고 총영사, 김동명 LG에너지솔루션 사장, 최대식 미시간 법인장 등이 참석했다.

랜싱 공장은 LG에너지솔루션의 북미 지역 7번째 생산공장이다. 데이터센터 확대와 재생에너지 보급 확산으로 ESS 시장 수요가 빠르게 늘어나는 가운데, 이번 가동으로 현지 생산 역량이 한층 강화됐다는 평가다.

김동명 사장은 "랜싱 공장의 가동은 LG에너지솔루션 북미 사업의 성장을 가속화할 중요한 이정표"라며 "미국 모빌리티 산업과 에너지 인프라 미래를 뒷받침할 최첨단 배터리 제조 네트워크를 구축해 미국 배터리 생태계를 강화하고 현지 생산 역량을 확대해 나가겠다"고 말했다.

■ESS용 LFP·전기차용 NCM 배터리 동시 생산

ESS용 LFP 제품은 LG에너지솔루션의 ESS 시스템통합(SI) 법인 버텍을 통해 핵심 전력 인프라와 AI 데이터센터 관련 주요 고객들에게 공급된다. LG에너지솔루션은 북미 지역에서 지난해 말 기준 약 140GWh의 ESS 수주 잔고를 확보했고, 올해 상반기에만 3조원 이상의 신규 수주 계약을 따냈다.

전기차용 배터리는 글로벌 자동차 기업 토요타에 공급될 물량이다. 미국 켄터키주 조지타운의 토요타 생산공장에서 만들어지는 2027년형 토요타 하이랜더 등 모델에 탑재될 예정이다. LG에너지솔루션과 토요타는 앞서 2023년 배터리 공급 계약을 체결한 바 있다.

이날 그레첸 휘트머 미시간 주지사는 "LG에너지솔루션은 20년 이상 미시간을 주요 거점으로 삼아왔으며, 랜싱 공장 가동으로 이러한 투자가 지속될 수 있어 매우 기쁘게 생각한다"며 "랜싱 공장은 청정에너지, 전기차 제조, 에너지 저장분야에 대한 주 전역의 투자 노력의 결과"라고 말했다.

더그 버검 미국 내무부 장관은 "미국 내 배터리 생산은 해외 의존도를 낮추고 양질의 일자리를 창출하는 동시에 미국의 에너지 경쟁력을 강화하는 핵심 기반"이라며 "미시간은 숙련된 인력과 제조 전문성, 산업 인프라를 바탕으로 미국 배터리 공급망 강화에 중추적 역할을 하는 지역"이라고 밝혔다.

홍상우 시카고 총영사는 "한미 동맹은 경제 협력과 첨단 기술을 아우르는 포괄적 전략 동맹으로 발전해 왔으며, 배터리 산업은 이러한 양국의 전략적 협력의 우선순위에 자리하고 있다"며 "LG에너지솔루션은 홀랜드에 이어 랜싱으로 생산기반을 확대하며 미시간주가 글로벌 배터리 제조 허브로 자리매김하는데 기여하고 있다"고 말했다.

최대식 미시간 법인장은 "미시간의 숙련된 인력은 첨단 배터리 산업에 큰 강점"이라며 "배터리 산업은 생산 현장 인력부터 고학력 전문 인력까지 다양한 인재가 함께할 수 있는 산업으로, 양질의 일자리 창출과 지역 경제 활성화에도 기여할 것"이라고 말했다.

■북미 ESS '5대 생산거점' 완성

랜싱 공장 가동으로 LG에너지솔루션은 북미 ESS 시장 공략을 위한 5대 생산거점 네트워크를 완성했다. 미시간 랜싱·홀랜드 공장, 캐나다 넥스트스타 에너지 온타리오 공장 등 3개 단독 생산거점과 혼다 합작공장 L-H 배터리 컴퍼니 오하이오 공장, GM 합작공장 얼티엄셀즈 테네시 공장 등 2개 합작공장을 통해 북미 전역의 ESS 고객 수요에 대응한다.

이같은 성과의 배경에는 약 2년 반 동안 집중적으로 추진해온 '전략적 리밸런싱' 활동이 있다. 김동명 사장은 그동안 "EV 중심의 사업 구조를 ESS 및 신사업으로 확대하고, 생산 거점 최적화와 투자 자산 활용도 극대화를 위해 글로벌 생산시설 리밸런싱을 적극 추진하겠다"고 강조해왔다. 이후 시장 수요 변화에 맞춰 생산시설 전환을 신속히 완료하며 글로벌 배터리 업계 중 가장 탄탄한 생산 포트폴리오를 갖췄다는 평가다.

특히 ESS 사업의 경우 올해 말까지 북미에서 50GWh 이상의 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 확보할 계획이다. 시장조사기관 우드 맥킨지에 따르면 미국 ESS 시장은 2031년까지 약 4배로 성장하며 신규 설치규모도 499GWh에 달할 것으로 전망된다.

LG에너지솔루션 관계자는 "랜싱 공장은 여러 변화와 어려움 속에서도 포트폴리오 리밸런싱과 운영 효율화를 위한 노력 끝에 거둔 실질적 성과"라며 "5대 생산거점을 기반으로 압도적인 생산 역량과 차별화된 현지화 전략을 더욱 강화해 북미 ESS 시장 기회를 선점해 나갈 것"이라고 말했다.

eastcold@fnnews.com 김동찬 기자