현대차그룹, ‘피지컬 AI’ 국방 분야로 확대

장병 안전 제고·군 지원 업무 효율화 위한 피지컬 AI·첨단기술 적용 검토 및 실증
판교 내 육군 ‘AX 거점’ 활용, 실증 데이터 분석 및 민·군 공동연구 추진

14일 충남 계룡시 육군본부에서 열린 육군, 산업통상부(산업부), 현대자동차그룹 간 ‘로봇·피지컬 인공지능(AI) 및 첨단기술 활용 확대를 위한 업무협약(MOU)’ 체결식에서 (왼쪽부터) 이민우 산업부 산업성장실장(전담직무대리), 최장식 육군참모차장, 이항수 현대차그룹 부사장이 기념 촬영을 하고 있다. 육군 제공

현대자동차그룹이 장병 안전 제고와 군 지원 업무 효율화를 위한 민·관·군 협력에 힘을 보탠다. 현대차그룹은 최첨단 기술로 무장한 무인소방로봇을 소방당국에 지원하는 등 ‘인간 중심의 피지컬 인공지능(AI)’ 실현에 앞장서고 있다.

17일 현대차그룹과 육군 등에 따르면, 현대차그룹은 충남 계룡시 육군본부에서 육군, 산업통상부(산업부)와 ‘로봇·피지컬 AI 및 첨단기술 활용 확대를 위한 업무협약(MOU)’을 지난 14일 체결했다.

이날 협약 체결식에는 김규하 육군참모총장, 최장식 육군참모차장, 이민우 산업부 산업성장실장(전담직무대리), 이항수 현대차그룹 부사장 등이 참석했다.

최근 국방 분야는 인구 구조 변화에 따른 병력 자원 감소와 첨단기술에 대한 수요 증가로 자동화·지능화 기술 도입 필요성이 커지고 있다.

이번 협약은 이러한 변화에 대비해 피지컬 AI 및 첨단기술의 국방 분야 활용 가능성을 검토하고, 관련 기술 실증을 추진하는 데 목적이 있다고 현대차그룹은 설명했다.

특히 장병이 보다 안전하게 본연의 임무에 전념할 수 있도록 위험하거나 반복적인 지원 업무 부담 경감 방안 발굴에 힘을 모을 계획이다.

현대차그룹과 육군, 산업부는 국방 분야에서 피지컬 AI를 적용하는 방안을 검토하고, 실증 테스트베드 구축 및 시범 운영을 위해 노력하기로 했다. AI 데이터 등 핵심 기술을 민·군이 공동으로 연구하고, 수소 모빌리티 및 수소 인프라 분야 활용 방안도 논의한다. 이와 함께 향후 피지컬 AI 생태계 확장을 위한 ‘새만금 AI 밸리’ 연계 모색 등 폭넓은 분야에서 협력을 추진한다는 방침이다.

국방 분야 피지컬 AI 적용에 대해서는 물류 자동화, 지원 물자 운송, 경계·안전 점검 등 다양한 방안을 검토한다. 검토를 거쳐 실증 과제로 선정된 방안은 육군 내 구축되는 테스트베드에 적용해 실제 운용 환경에서의 신뢰성 및 활용성을 검증한다.

이와 함께 올해부터 본격 운영되는 육군 판교 ‘AX 거점’에서는 실증 과정에서 확보한 데이터를 분석해 개선점을 도출하는 등 민·군 공동연구도 추진한다.

군 AX 거점은 육·해·공군이 민간의 최신 AI 기술을 국방에 신속하게 접목하기 위해 판교(육군)를 비롯해 5개 지역에 조성 중인 민·관·군·학 융합 생태계이다.

협약 주체들은 수소 모빌리티 및 수소 인프라 분야의 활용 가능성도 논의하기로 했다. 앞서 기아는 지난해 5월 군과 함께 수소동력 경전술차량(ATV)에 대한 시험평가를 완료한 바 있다.

이 밖에도 향후 ‘새만금 AI 밸리’에 구축되는 로봇 제조 클러스터·AI 데이터센터 등과의 연계도 모색할 예정이다.

원활한 협력을 위해 현대차그룹과 육군, 산업부는 분야별로 역할을 나눠 맡는다.

먼저 현대차그룹은 개발 및 실증을 위한 인력과 기술을 지원하고, 실증 과정에서 확보한 장병 피드백을 반영해 성능과 사용성을 지속적으로 개선해 나간다.

육군은 기술 실증을 위한 테스트베드를 제공하고, 군 내 안정적인 시험 운용이 이뤄지도록 통신 등 제반 환경을 지원할 방침이다.

산업부는 피지컬 AI 및 첨단기술 육성을 위한 산업 정책을 마련하고, 국내 로봇 산업 생태계와 국방 수요 간 연계를 뒷받침한다.

협약 주체들은 협의체를 구성하고, 사업별 실무 책임자를 지정해 실행력을 높이기로 했다.

이번 협약은 군 선진화에 기여하는 동시에, 엄격한 기준이 요구되는 군 운용 환경에서의 실증을 통해 기술 완성도를 높이고 산업 현장 등 민간 영역으로 활용 범위를 넓히는 계기가 될 것으로 기대된다.

현대차그룹 관계자는 “이번 업무협약은 국방 분야 피지컬 AI 및 첨단기술 적용을 위한 민·관·군 협력의 토대가 될 것”이라며 “현장 수요를 반영한 기술 실증과 공동연구를 통해 안전하고 효율적인 군 지원 체계 구축과 국내 피지컬 AI 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 밝혔다.

한편, 현대차그룹은 소방관의 안전을 위한 원격 화재 진압 장비 ‘무인소방로봇’을 지원하고 있다. 무인소방로봇은 붕괴 위험이나 고온, 폭발, 연무, 유독가스 등으로 사람이 진입하기 어려운 고위험 재난 현장에 먼저 투입돼 화재 진압 골든타임을 확보하는 차세대 화재 대응 솔루션이다. 현대차·기아가 현대로템, 현대모비스, 소방청과 협업해 제작했다.

이외에도 의료용 착용 로봇 ‘엑스블 멕스(X-ble MEX)’를 소방청에 기증하는 등 인간 중심 기술로 공공 영역의 임무 수행을 지원해 오고 있다.

최지영 기자