거제 200년에 한번인 폭우…‘시간당 100㎜’ 극한호우 뉴노멀 됐다

기후변화에 맞춰 방재·예보 체계 재설계해야

17일 오후 경남 거제시 옥포동 일대에서 경찰이 도로를 통제하고 있다. 연합뉴스

17일 새벽 2시32분까지 경남 거제에 한시간 동안 124.5㎜의 비가 쏟아졌다. 이는 200년에 한번 내릴 정도인, 이 지역 사상 초유의 집중호우였다. 이날 경남 통영에 한시간 동안 내린 97.4㎜도 100년에 한번 나올 기록이었다. 기후변화로 ‘국지성 집중호우’가 점점 잦아지는 추세인데, 올해도 어김없이 ‘시간당 100㎜’의 기록이 나온 것이다.

‘시간당 100㎜’는 이젠 일상처럼 자리잡은 기상 재해의 새로운 기준(‘뉴노멀’)이다. 근대 관측 역사상 시간당 100㎜를 넘기는 기록 자체가 드물진 않으나, 최근 몇 년 사이 거의 해마다 발생할 정도로 잦아지고 있다. 2024년 9월21일 전남 진도에 112.2㎜, 2025년 7월17일 충남 서산 114.9㎜, 2025년 9월7일 전북 군산 152.2㎜ 등이 대표적이다. 흔히 시간당 30~50㎜가 내려도 집중호우라 얘기하는데, 이를 훌쩍 뛰어넘는 강도의 ‘극한호우’에 점차 익숙해지는 것이다.

주목할 현상은, 전반적으로 비가 오는 날이 줄어드는데도 호우의 양과 강도가 늘고 있다는 사실이다. 기후변화로 기온이 오를수록 공기가 수증기를 머금는 힘이 세지기 때문에, 강수 빈도는 줄어들되 한번 내리면 강하게 내리는 것이다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC) 제6차 보고서는 “지구 온도가 1도 높아질 때마다 집중호우의 강도는 7%씩 증가하며, 지구 온도가 4도 높아지면 50년에 한번꼴로 발생할 수 있는 집중호우의 발생 확률이 세배로 늘어난다”고 분석했다. 기상청 분석을 보면, 우리나라는 지난 113년(1912~2024년) 동안 연 강수일은 10년마다 0.68일씩 줄어든 반면 연 강수량은 17.83㎜씩 늘었다.

17일 오전 경남 거제시 옥포동 한 주택가 인근에서 산사태가 발생해 파손된 차량이 견인되고 있다. 연합뉴스

집중호우의 강도가 커질수록 재해 규모 역시 기하급수적으로 커진다. 시간당 50㎜가 내려도 이미 도로가 침수되고 사람이 걷기조차 힘든 수준인데, 시간당 100㎜를 넘기면 차량이 물에 뜨고 건물·시설물 아래쪽은 물에 잠길 정도가 된다. 지반이 허물어지며 산사태도 일어날 수 있다. 실제로 17일 거제에서 산사태로 아파트 저층이 매몰돼 사람이 숨지는 사고까지 일어났다. 더군다나 비구름대가 아주 짧은 시간에 발달해 좁은 지역에 비를 퍼붓기 때문에 사전 예측이 어렵다는 문제도 있다.

이에 따라 기상당국은 신속한 대피 등을 위한 ‘황금시간’(골든타임)을 버는 것에 초점을 두고 대응을 단계적으로 강화하고 있다. 과거 호우에 대한 대피 등을 알리는 재난문자는 각 지방자치단체에서 보냈으나, 2023년부터는 시간당 72㎜(또는 시간당 50㎜+3시간 90㎜)의 극한호우가 예상될 때 기상청이 바로 발송하는 ‘호우 긴급재난문자’ 제도를 운영하고 있다. 여기에 더해 올해부터는 시간당 100㎜(또는 시간당 85㎜+15분당 25㎜)가 예상될 때 ‘재난성 호우 긴급재난문자’를 추가로 보내기 시작했다. 지난 7월 대구 지역에서 첫 재난성 호우 긴급재난문자가 발송됐고, 이번에 경남 거제와 통영, 부산 가덕도 등에서 발송됐다.

경남 남부지역에 집중호우로 인한 피해가 발생한 17일 오전 경남 거제시 장평동 도로가 집중호우로 불어난 흙탕물에 잠겨 있다. 연합뉴스

국종성 서울대 교수(지구환경과학부)는 “앞으로는 무강수 기간이 길어지는 동시에 비가 내릴 때는 짧고 강한 집중호우가 나타나는 가뭄과 폭우의 반복 가능성이 커질 수 있다”며 “단기예보뿐 아니라 계절 예측과 수십년 규모의 기후 전망을 바탕으로 지역별 강수량, 강수일수, 호우 강도와 토양 수분 변화를 파악해야 한다. 정책의 기준도 과거 기후의 평균값이 아니라 변화하는 강수 특성에 맞춰 재설계해야 한다”고 말했다.

최원형 기자 circle@hani.co.kr