구글, 2분기 한국 유튜브 449개 폐쇄…"조직적 여론 조작 포착"

폐쇄 채널 81.7%인 367개, 6·3 지방선거 한 달 전 집중
정부 지지·비판 모두 포함…기술적 신호·행동 패턴 분석

유튜브 / 사진=연합뉴스

구글이 지난 2분기 한국 정치 관련 콘텐츠를 올린 한국어 유튜브 채널 449개를 폐쇄한 것으로 확인됐습니다. 여러 채널이 조직적으로 움직이며 여론을 인위적으로 움직이려 한 정황이 포착됐다는 이유입니다.

오늘(16일) 구글이 공개한 '2026년 2분기 영향 공작 보고서'에 따르면 지난 4월부터 6월까지 조직적 영향 공작 조사 과정에서 한국어 유튜브 채널 449개가 폐쇄됐습니다.

월별로는 4월 22개, 5월 367개, 6월 60개입니다. 전체 폐쇄 채널의 81.7%가 6·3 지방선거를 한 달 앞둔 5월에 집중됐습니다. 다만 구글은 이들 채널이 지방선거에 영향을 미칠 목적으로 운영됐다고 밝히지는 않았습니다.

구글은 449개 채널을 서로 조직적으로 움직인 11개 묶음(캠페인)으로 분류해 제재했습니다. 한 주제의 여론 활동에 여러 유튜브 채널이 동원됐다고 판단한 겁니다.

구글의 제재는 콘텐츠의 정치적 성향을 가리지 않았습니다. 한국 정부와 정당을 비판한 채널뿐 아니라 정부나 특정 정치인을 지지한 채널, 정부에 대한 지지와 비판을 함께 게시한 채널도 폐쇄 대상에 포함됐습니다.

구글이 문제 삼은 것은 채널에서 어떤 정치적 주장을 했느냐가 아니라 여러 채널이 움직인 방식이었습니다. 운영 주체나 이해관계를 숨긴 채 같은 주장을 반복해서 퍼뜨려, 해당 의견을 지지하는 사람이 실제보다 많은 것처럼 보이게 하는 방식을 주로 제재했습니다.

구글 위협분석그룹(TAG)은 과거 영향 공작 조사에 대해 "구글 플랫폼에 게시된 콘텐츠를 판단하는 데 초점을 맞추지 않는다"며 "기술적 신호와 경험적 탐지 기준, 행동 패턴을 분석해 조직적이고 비정상적인 활동인지를 판단한다"고 설명한 바 있습니다. 특정 정부나 정당을 지지하거나 비판했다는 이유만으로 채널을 폐쇄하는 것은 아니라는 뜻입니다.

구글과 유튜브는 국내외 세력이 다수의 계정을 동원해 선거나 정치적 여론 형성 과정에 몰래 개입하는 것을 막기 위해 TAG와 협력하고 관련 채널과 계정을 폐쇄하는 조치를 취해왔습니다.

한편 구글은 같은 기간 중국과 러시아, 인도, 미국 등과 관련된 영향 공작도 조사했습니다.

중국과 연계된 것으로 파악된 채널 집단에서는 2분기에만 유튜브 채널 9,173개가 폐쇄됐으며, 러시아를 지지하거나 우크라이나와 북대서양조약기구(NATO), 서방을 비판한 콘텐츠를 유포한 러시아 연계 채널도 다수 제재됐습니다.

[신동길 디지털뉴스부 인턴기자 dgshin2271@gmail.com]

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