"회식은 괜찮은데 술은 싫어요"… 달라진 Z세대 음주 문화

Z세대 구직자 10명 중 4명은 평소 술을 전혀 마시지 않는 것으로 나타났다. 술을 마시는 이들 사이에서도 이전보다 술자리를 줄였다는 응답이 절반을 넘었다. 술을 멀리하는 가장 큰 이유는 단순히 '술을 좋아하지 않아서'였다. 또 10명 중 6명 이상이 회식의 필요성에는 공감했지만, 술을 권하거나 오래 이어지는 회식에는 거부감을 보였다.

채용 플랫폼 진학사 캐치가 Z세대 구직자 1347명을 대상으로 '음주 문화'를 조사한 결과, 평소 술을 '전혀 마시지 않는다'는 응답이 42%로 가장 높았다. 이어 '월 1~2회 마신다'(24%), '2~3개월에 한 번 이하로 마신다'(20%), '주 1회 이상 마신다'(14%) 순이었다.

술을 마시는 경우에도 과음보다는 가볍게 즐기는 경우가 많았다. 음주자를 대상으로 평소 술자리에서 어느 정도 마시는지 물은 결과 '적당히 취기만 느낀다'는 응답이 63%로 가장 많았다. '가볍게 입만 댄다'는 29%였고, '완전히 취할 때까지 즐긴다'는 응답은 8%에 그쳤다.

술자리 횟수도 줄어드는 추세다. 음주자 가운데 예전보다 술자리가 '줄었다'는 응답은 59%로 절반을 넘었다. '비슷하다'는 32%, '늘었다'는 9%였다. 술을 마시는 Z세대 10명 중 6명가량이 이전보다 술자리를 줄인 셈이다.

술을 줄이거나 마시지 않는 가장 큰 이유는 건강이나 비용이 아닌 개인 취향이었다. '술을 좋아하지 않아서'라는 응답이 53%로 절반을 넘었다. 이어 '건강·체중 관리'(19%), '숙취·다음 날 컨디션 관리'(16%), '비용 부담'(6%), '체질·종교 등 불가피한 이유'(3%), '술자리·권유에 대한 부담'(2%), '기타'(1%) 순이었다.

젊은 세대를 중심으로 술을 줄이거나 마시지 않는 이른바 '소버 큐리어스(Sober Curious)' 문화가 확산하는 가운데 국내 주류시장도 최근 주춤하는 모습이다. 2026년 국세통계연보에 따르면 지난해 국내 주류 출고량은 전년 대비 5.2%, 출고금액은 3.6% 감소했다. 코로나19 당시 '홈술·혼술' 열풍과 함께 성장했던 와인과 위스키 시장도 조정 국면에 접어들었다. 지난해 와인 수입액은 전년 대비 7.5% 감소했으며 위스키 역시 수입 규모가 축소됐다.

회식 자체에 대한 거부감은 크지 않았다. '회식이 필요하다고 생각하느냐'는 질문에는 '가끔은 필요하다'는 응답이 51%로 가장 높았고 '반드시 필요하다'도 13%였다. 전체 응답자의 64%가 회식의 필요성에 공감한 셈이다. 반면 '없어도 지장 없다'는 25%, '없애는 게 좋다'는 11%였다.

대신 원하는 회식 방식은 짧고 자율적인 형태에 집중됐다. 최고의 회식으로는 '딱 1시간 진행하는 간단한 회식'이 29%로 가장 높았고 '자율 참석 회식'이 28%로 뒤를 이었다. 이어 '오마카세 등 맛집 회식'(19%), '점심시간 등 낮 시간대 회식'(13%), '술 없는 회식'(8%), '영화 관람 등 이색 회식'(3%) 순이었다.

반대로 최악의 회식으로는 '과도한 술 권유'가 41%로 가장 많이 꼽혔다. 이어 '2차·3차로 길어지는 회식'(17%), '불편한 이야기가 가득한 회식'(16%), '개인이 비용을 부담하는 회식'(15%), '강제 참석'(11%) 순이었다. 회식 자체보다는 술을 강요하거나 개인 시간을 과도하게 쓰는 방식에 대한 거부감이 큰 것으로 풀이된다.

김정현 진학사 캐치 본부장은 "Z세대가 회식 자체를 꺼린다기보다 기존의 획일적인 방식에서 벗어나 보다 자율적이고 부담이 적은 소통을 선호하는 것으로 보인다"며 "기업에서도 음주 중심의 회식에만 한정하기보다 부서 간 랜덤 런치나 취미·체험형 프로그램 등 구성원이 자연스럽게 섞일 수 있는 다양한 교류 방식을 시도해볼 필요가 있다"고 말했다.

김민주 기자 minjoo@hankyung.com