안규백, 사관학교 통합 방침 재확인…유엔사 경비여단은 “창설 않기로”

안규백 국방부 장관이 14일 서울 용산구 국방부 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉

안규백 국방부 장관이 육해공군 사관학교 통합 방침을 재확인했습니다.

안 장관은 오늘(14일) 옛 청사로 복귀한 국방부로 처음 출근하는 길에 기자들과 만나 "제가 사관학교를 통합하며 현 체제를 유지한다는 말을 할 수 있겠나"라며 "기본적으로 어렵다고 생각한다"고 말했습니다.

그제 안 장관과 만난 육·해·공사 총동창회장이 "장관이 현행 체제 유지를 대안으로 하겠다고 말했다"고 주장한 데 반박한 겁니다. 당시 국방부도 이 주장을 전면 부인했는데, 총동창회 측은 안 장관의 해명과 사과를 요구한 바 있습니다.

안 장관은 유엔사 내 여단급 조직을 창설하지 않기로 했다는 방침도 밝혔습니다.

앞서 유엔군사령부가 '경비·정전집행여단'(가칭) 창설을 추진하는 것으로 알려졌는데, 안 장관은 유엔사 여단급 조직 창설 여부를 묻는 기자들의 질문에 "여단 창설과 행사는 하지 않기로 서로 이야기를 나눴고 합의를 봤다"고 말한 겁니다. 또 '창설 자체를 하지 않는다는 것이냐'는 질문에도 “그렇다”고 재차 확인했습니다.

유엔사 내 여단급 조직 창설을 두고 유엔사가 비무장지대 DMZ 권한을 계속 확보하려는 것 아니냐는 해석도 나오면서 정부와의 마찰 가능성이 제기되기도 했습니다.

안 장관은 유엔군사령관을 겸하는 제이비어 브런슨 주한미군사령관과 언제 만났는지를 묻는 질문에 대해서는 “확인해줄 수 없다”면서도 “자주 만나고 소통한다”고 했습니다.

다만 유엔사 측은 현재까지 여단급 조직 창설을 하지 않기로 했다는 안 장관의 답변에 대해 별도로 확인은 해주지 않았습니다.

한편 안 장관은 윤석열 정부 당시 대통령실의 용산 이전에 따라 청사를 옮겼던 국방부가 약 4년 만에 옛 청사로 복귀한 데 대해서는 "만감이 교차한다"고 밝혔습니다.

대통령실과 국방부 이전 및 재이전에 막대한 혈세가 쓰인 것에 대해선 "낭비되지 않아야 할 것을 낭비한 것에 매우 가슴 아프게 생각한다"며 "다시는 이 땅에 12·3 내란 같은 비극이 없도록 마음을 다지는 계기가 될 것"이라고 말했습니다.

안 장관의 이날 옛 청사 출근으로 국방부 재이전 작업은 공식 완료됐습니다. 국방부 청사에는 태극기를 중심으로 국방부 기와 장관 기가 양쪽에 함께 게양됐고, 이순신, 을지문덕 장군 등 호국 영웅과 안중근, 홍범도 장군 등 독립영웅 흉상 13위도 국방부 현관 옆 원래 위치로 돌아왔습니다.