선두 3명 단 5점 차…한국타이어 후원 포뮬러E, 런던서 챔피언 가린다

15~16일 런던서 16·17라운드
데니스 146점·에반스 144점·베를라인 141점
실내외 오가는 20개 코너 서킷
‘아이온 레이스’ 전 차량 독점 공급

포뮬러 E 시즌 11 ‘2025 런던 E-PRIX’ 경기 장면. [한국타이어 제공]

[헤럴드경제=정경수 기자] 불과 5점 안에 선두 3명이 몰렸다. 한국타이어가 레이싱 타이어를 독점 공급하는 전기차 경주대회 포뮬러 E 시즌 12가 영국 런던에서 마지막 두 경기를 치르고 올 시즌 챔피언을 가린다.

한국타이어앤테크놀로지는 오는 15~16일(현지시간) 영국 런던에서 ‘2026 한국 런던 E-PRIX’가 열린다고 14일 밝혔다. 시즌 12의 16·17라운드를 연달아 치르는 더블헤더로, 올해 드라이버와 팀 챔피언이 결정되는 최종전이다. 시즌 중 한국(Hankook)의 이름을 내건 세 번째 타이틀 스폰서 대회이기도 하다.

가장 큰 관심은 드라이버 챔피언 경쟁이다. 안드레티 포뮬러 E의 제이크 데니스가 146점으로 선두에 올라 있고 재규어 TCS 레이싱의 미치 에반스가 144점, 포르쉐 포뮬러 E의 파스칼 베를라인이 141점으로 뒤를 쫓고 있다. 1위와 3위의 격차가 5점에 불과해 런던 두 경기 결과에 따라 순위가 뒤집힐 수 있다.

경기가 열리는 엑셀 런던 서킷은 포뮬러 E에서도 독특한 트랙으로 꼽힌다. 약 2.08㎞ 길이에 20개 코너가 이어지며 차량이 전시장 내부와 외부 구간을 번갈아 달린다. 노면과 고저차뿐 아니라 실내외 밝기까지 빠르게 바뀌는 것이 특징이다.

특히 실내의 비교적 매끄러운 노면에서 외부 도로로 빠져나왔다가 다시 건물 안으로 진입하기 때문에 타이어가 서로 다른 환경에 연속적으로 대응해야 한다. 짧은 코스에 코너가 촘촘하게 배치돼 급가속과 급제동도 반복되는 만큼 접지력과 제동 성능, 내구성이 경기 변수로 작용할 전망이다.

한국타이어는 최종전에도 포뮬러 E 공식 레이싱 타이어 ‘아이온 레이스’를 공급한다. 아이온 레이스는 현재 포뮬러 E에서 사용되는 GEN3 에보 경주차에 맞춰 개발된 전기차 전용 레이싱 타이어다.

GEN3 에보는 최고속도 322㎞/h, 정지 상태에서 시속 100㎞까지 1.86초 만에 도달하는 전기 레이싱 머신이다. 짧은 시간에 강한 가속과 제동이 반복되는 만큼 타이어에도 높은 수준의 접지 성능과 열 관리 능력이 요구된다.

한국타이어는 경기장 내 팬 빌리지도 운영한다. 전기차 전용 타이어 브랜드 ‘아이온’ 제품과 실제 포뮬러 E에 공급되는 아이온 레이스를 전시할 예정이다.

포뮬러 E 외에도 모터스포츠 공급 범위를 넓혀가고 있다. 한국타이어는 FIA 월드 랠리 챔피언십(WRC)에도 레이싱 타이어를 독점 공급하고 있다. 지난 2일 끝난 핀란드 랠리에서는 비포장 고속구간과 폭우 속 경기에 랠리용 ‘다이나프로 R213’을 공급했다.

한국타이어는 포뮬러 E와 WRC 등 모터스포츠에서 얻은 주행 데이터를 고성능·전기차 타이어 개발에 활용하고 있다. 시즌 마지막 두 경기에서도 아이온 레이스를 모든 경주차에 공급하며 포뮬러 E 시즌 12를 마무리한다.