사람과 학문, 예술로 이어진 추사 김정희의 작품 세계

국립중앙박물관 서화실서
‘추사 김정희와 그의 동반자’展
‘불이선란도’ 등 말년 걸작 한자리
청나라 문인·승려·제자와의 인연

추사 김정희의 ‘불이선란도’ <국립중앙박물관>

조선 최고 명문가 출생으로 탄탄대로를 걷다 50대 중반 제주도로 유배를 떠나며 파란만장한 삶을 살았던 추사 김정희. 고독한 귀양살이 속에서도 붓을 놓지 않으며 학문과 예술을 완성해 나간 그의 삶과 교유 관계를 다각도로 조명하는 전시가 열린다.

국립중앙박물관은 상설전시관 2층 서화실에서 세 번째 주제 전시 ‘추사 김정희와 그의 동반자’를 선보인다. 이번 전시에서는 추사의 말년을 대표하는 ‘불이선란도’ ‘산호가·비취병 대련’ ‘해붕대사화상찬’과 처음 공개되는 작품 6점도 만날 수 있다. 추사가 어떤 이들과 인연을 맺고 학문과 예술의 세계를 넓혀갔는지 보여주는 전시다.

가장 먼저 눈길을 끄는 것은 ‘이 계절의 명화’로 선정된 추사의 말년 걸작들이다. 보물 ‘불이선란도‘는 난초를 거침없는 필치로 그려낸 작품이다. 그림과 글이 하나라는 서화일치의 경지를 보여준다. 추사는 처음 이 작품을 시동 달준에게 주려고 했지만, 그림을 본 제자 오소산이 마음에 들어 억지로 가져갔다는 내용을 작품에 직접 적었다. 평소 제자와 벗들을 격의 없이 대했던 추사의 면모를 엿볼 수 있는 대목이다.

추사 김정희의 ‘해붕대사화상찬’(1856) <국립중앙박물관>

71세에 완성한 ‘해붕대사화상찬’에는 골기만 남은 해서의 깊이를 감상할 수 있다. 추사는 30세이던 1815년 승려인 해붕대사를 찾아가 불교에 대해 토론한 뒤 인연을 이어갔다. 훗날 해붕대사의 제자 호운 스님이 스승의 초상화를 완성해 추사에게 글을 부탁했고, 추사는 세상을 떠나기 5개월 전 이를 받아들였다. 오랜 시간이 흐른 뒤에도 이어진 인연이 한 폭의 초상화와 글로 남은 셈이다.

추사 김정희의 ‘산호가·비취병 대련’(우) <국립중앙박물관>

같은 해 쓴 ‘산호가·비취병 대련’은 추사의 말년 서예를 보여준다. 산호 붓걸이와 비취색 꽃병 등 귀한 기물에 관한 문구를 행서로 쓴 작품이다. 세상을 떠나기 얼마 전의 작품임에도 붓놀림에는 힘이 넘치고 글씨가 유려하다. 말년에 이른 원숙한 경지를 보여준다.

추사 김정희의 ‘황해도 무관에게 보내는 편지’(1819) <국립중앙박물관>

이번 전시에서는 추사의 생애를 새롭게 들여다볼 수 있는 작품 6점도 처음 공개된다. 34세 때 쓴 ‘황해도 무관에게 보낸 편지’에는 부친의 예조판서 임명과 자신의 문과 급제 소식이 담겼다. 과거에 급제해 벼슬길에 들어선 젊은 추사의 들뜬 마음을 엿볼 수 있다. 청 문인인 오승량의 그림에 시를 지어 보낸 ‘기유십육도시첩’도 최초로 선보인다.

추사 김정희의 ‘석노시첩’(1853년경) <국립중앙박물관>

68세 무렵 쓴 ‘석노시첩’도 이번에 처음 공개된다. 이 시기는 추사가 함경도 북청에 유배됐던 때다. 추사는 이곳에서 돌화살촉인 ‘석노’를 발견했다. 당시 이를 귀신의 조화나 약재 등으로 보던 견해와 달리 문헌을 살피고 고증해 숙신의 유물이라고 판단했다. ‘석노시첩’은 유배 중에도 학문을 이어간 추사의 모습을 보여주는 동시에 말년 서체의 특징을 살펴볼 수 있는 작품이다.

편지는 추사의 인간적인 면모를 보여준다. 33세 때 그는 아내에게 소식을 전하지 않는다며 서운한 마음을 드러냈고, 34세에는 과거 급제의 기쁨을 전했다. 60세에는 유배지에서 누이의 죽음을 슬퍼했다. 거장으로만 기억되는 추사에게도 가족을 걱정하고 기뻐하고 슬퍼했던 일상이 있었다. 그의 편지는 한 인간의 모습을 보여준다.

‘무장사 아미타불 조성기비 편’(통일신라 801년경) <국립중앙박물관>

추사의 학문 세계를 넓힌 것은 청나라 문인들과의 교류였다. 그는 옛 비석과 금속기에 남은 글씨를 연구하는 금석학에 깊이 파고들었고, 북한산 비봉의 비석을 진흥왕순수비로 밝혀내는 등 성과를 거뒀다. 전시장에서는 추사가 발견 경위와 감회를 새긴 ‘무장사 아미타불 조성기비 편’도 만날 수 있다. 통일신라 소성왕의 왕비 계화왕후가 왕의 명복을 빌기 위해 아미타불상을 만들고 관련 내용을 새긴 비석으로, 추사는 청나라 학자 옹방강에게 비문의 가치를 인정받았다.

주학년의 ‘소동파입극도’(중국 청 1811년) <국립중앙박물관>

추사와 청나라 문인들의 교유를 보여주는 ‘소동파입극도’도 처음 공개된다. 중국 화가 주학년이 소동파의 모습을 그린 그림을 추사에게 보냈고, 여기에 추사와 인연이 있던 옹방강과 완원, 이임송과 옹수곤 등이 감상 글을 남겼다. 한 폭의 그림을 사이에 두고 조선과 청나라 문인들이 생각과 감상을 주고받은 흔적이다.

허련의 ‘원나라 화가 예찬풍 산수도’(19세기). 이건희 삼성 선대회장이 기증한 작품이다. <국립중앙박물관>

그의 예술은 제자들에게도 이어졌다. 고(故) 이건희 삼성 선대회장 기증품인 허련의 ‘원나라 화가 예찬풍 산수도’와 이하응의 ‘묵란도권’은 기증 이후 처음 전시된다. 추사의 예술관을 계승한 후학들의 작품을 함께 놓아 그의 예술세계가 다음 세대로 어떻게 이어졌는지도 살펴볼 수 있다.

이하응의 ‘묵란도권’(제12·13면, 1851). 이건희 삼성 선대회장이 기증한 작품이다. <국립중앙박물관>

굴곡진 삶을 살았던 추사의 곁에는 벗과 제자, 승려와 문인이 있었다. 편지와 그림, 책과 비석을 매개로 이어진 인연은 추사의 학문과 예술을 더욱 넓고 깊게 만들었다. 이번 전시는 그가 남긴 작품뿐 아니라 그 곁에 있었던 사람들의 흔적을 따라가며 추사의 삶과 예술을 새롭게 보여준다. 전시는 11월 22일까지.