향수·화장품 속 화학물질, 임신 중 혈압 높일 수 있다

美 하버드 공중보건대학원 연구팀, 임신부 338명 소변·혈압 분석
체내 프탈레이트 농도 높은 임신부, 혈압 최대 5.8mmHg 상승
향료·향수 등 개인위생용품 관련 노출 또한 임신 후반기 혈압 상승 원인

플라스틱과 식품 포장재뿐 아니라 화장품, 세정제에 들어가는 프탈레이트가 임신 중 혈압 상승과 연관 있다는 연구결과가 나왔다 | 출처: 클립아트코리아

플라스틱과 화장품, 세정제, 향이 첨가된 위생용품에 사용되는 환경호르몬 성분이 임신 후반기 혈압을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 하버드 T.H. 챈 공중보건대학원 킴벌리 파라 박사팀은 보스턴 지역 임신부의 소변 속 프탈레이트(phthalate) 대사산물 농도와 임신 중 혈압의 관계를 분석한 결과, 이 같은 사실을 확인했다. 프탈레이트는 플라스틱과 식품 포장재뿐 아니라 화장품, 세정제 등에 들어가는 화학물질로, 프탈레이트에 노출되면 피부나 호흡기를 통해 몸에 들어올 수 있다.

연구팀은 보스턴 지역 임신부 338명을 대상으로 소변 속 프탈레이트 대사산물 농도와 임신 중 혈압의 관계를 분석했다. 연구팀은 임신 초기, 중기, 후기의 혈압 변화를 비교해 어떤 시기에 화학물질 노출의 영향이 나타나는지 조사했다.

연구팀은 338명으로부터 임신 약 12주, 19주, 26주에 소변을 받아 이들의 혈압을 측정했다. 소변에서는 프탈레이트 대사물질(MEP) 18종과 위생용품에서 유래한 화학물질대사산물(PCP) 농도를 별도로 묶어 측정했다. 

분석 결과, 연구 기간 중 43명(12.7%)이 임신성 고혈압을 경험했다. 임신 후반기인 세 번째 검사 시점에서 MEP 농도가 가장 높은 그룹은 가장 낮은 그룹보다 수축기 혈압이 4.59mmHg, 이완기 혈압이 4.51mmHg 높았다. 또한 위생용품 관련 프탈레이트 노출이 높은 그룹에서는 수축기 혈압이 최대 5.78mmHg, 이완기 혈압도 3~5mmHg 정도 높게 나타났다. 프탈레이트 농도가 두 배로 증가할 때마다 수축기 혈압은 1.16~1.43mmHg, 이완기 혈압은 1.03~1.28mmHg 상승하는 경향도 확인됐다.

임신성 고혈압은 산모와 태아 모두에게 영향을 줄 수 있으며, 출산 후 산모의 심혈관질환 위험도 높일 수 있다. 연구팀은 특히 위생용품이 주요 노출 원일 가능성에 주목했다. 연구팀은 "여러 화학물질에 동시 노출되는 경우를 분석한 결과에서도 임신 후기 전체 대사산물 혼합물 농도가 높을수록 이완기 혈압이 높아지는 경향이 있었다"며 "특히 MEP가 혈압 상승과 연관성이 가장 큰 것으로 나타났다"고 말했다.

연구의 교신저자인 킴벌리 L. 파라(Kimberly L. Parra) 하버드대 박사는 "MEP와 개인위생용품 관련 프탈레이트 노출이 임신 초기와 후기 혈압 상승과 가장 일관되게 관련됐다"며 "개인위생용품이 중요한 노출원일 수 있으며, 임신 중 이러한 노출을 줄이는 방안을 모색할 필요가 있다"고 밝혔다.

이번 연구 결과(Associations of urinary phthalate metabolite and replacement chemical concentrations with gestational blood pressure: 임신 중 혈압과 소변 내 프탈레이트 대사산물 및 대체 화학물질 농도 간의 연관성)는 2026년 7월 미국 내분비학회지(Journal of the Endocrine Society)에 게재됐다.

신자영 기자 hidoceditor@mcircle.biz