후티, 홍해서 이집트 상선까지 공격…6명 숨져

“후티 상선 공격 첫 사망자”

10일(현재 시각) 후티 반군의 공격을 받은 예멘 모카항에서 침몰 선박의 함교 부분이 수면 위로 모습을 드러내고 있다./AFP 연합뉴스

예멘의 후티 반군이 11일(현지 시각) 홍해 바브엘만데브 해협을 지나던 이집트 회사 소유의 소형 화물선 티하마호를 향해 탄도미사일 3발을 사, 6명이 사망했다고 예멘 정부가 밝혔다. 사망자는 파키스탄 국적 선원 3명과 인도네시아 국적 선원 1명, 예멘 정부 측 국민저항군 병사 2명이다. 사망자 발생이 공식 확인된다면, 이는 지난 2월 28일 이란 전쟁 발발 이후 후티의 상선 공격으로 인한 첫 인명 피해가 된다.

예멘 정부는 “식량을 운송 중이던 선박이 후티의 공격을 받아 화재가 발생했다”고 했다. 후티 반군은 처음 선박에 탄도미사일 3발을 발사한 뒤, 화재가 발생한 선박에 구조 대원들이 접근한 상황에서 2차 공격을 가했으며, 이 과정에서 10명이 다친 것으로 전해졌다.

이날 공격을 받은 화물선은 후티 반군이 공격 대상으로 삼겠다던 사우디 선박이 아니다. 홍해 상 선박 공격이 무차별적으로 확산하는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다.

후티의 이번 이집트 선박 공격은 정부군이 장악하고 있는 홍해 항구 도시 모카를 비롯한 예멘 내 여러 지역에 후티 반군이 공세를 강화하는 가운데 발생했다. 지난주부터 이어진 후티의 공격으로 정부군과 민간인 수십 명이 목숨을 잃었다.

후티 반군이 홍해 공세를 강화하면서 2022년 휴전 이후 소강 상태였던 예멘 내전이 재점화하는 동시에, 중동 전쟁 전선이 확대될 수 있다는 우려가 나온다. 세계 최대 산유국 사우디의 대체 원유 수송로인 홍해에 실질적인 위협을 가하면서 글로벌 에너지 시장에도 상당한 타격이 예상된다.

후티 반군이 사우디를 겨냥한 해상 봉쇄를 선언하기 직전 하루 평균 50척이던 바브엘만데브 해협 통과 선박 수는 이후 하루 평균 32척으로 줄어든 상태다. 후티 반군은 이날 군수 물자를 수송 중이던 사우디 선박을 추가로 공격했다고도 주장했다.