월가 투자사 손잡은 엔비디아 “5000억달러 AI인프라 자금 마련”

블랙록 등 6곳과 전용 자금 풀 조성
외부투자로 ‘순환거래’ 해소 포석
오히려 월가로 부채 확장 우려도

엔비디아가 미국 월스트리트의 대형 투자사들과 함께 인공지능(AI) 인프라 확충을 위해 5000억 달러(약 709조 원) 규모의 투자 자금을 마련키로 했다. 월가 투자사들까지 AI 인프라 투자에 뛰어든 것이지만 ‘순환 투자’ 우려에 더욱 불을 지폈다는 우려가 나온다.

10일(현지 시간) 파이낸셜타임스에 따르면 아폴로, 블랙스톤, 블랙록, 브룩필드, 골드만삭스, KKR 등 6개 투자사는 이날 성명을 내고 “독립적인 컴퓨팅(연산 자원) 금융 플랫폼을 구축하고, 장기적으로 5000억 달러 이상을 동원해 AI 인프라를 구축할 계획”이라고 밝혔다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 역시 “AI 시대에 컴퓨팅은 곧 수익”이라며 “엔비디아는 세계 최고의 장기투자 기관들을 모아 AI 인프라 투자를 진행할 것”이라고 말했다.

블룸버그통신에 따르면 이들은 특수목적법인(SPC)을 설립하고 채권 발행을 통해 수백억 달러의 자금을 조달할 계획이다. 이렇게 조달한 자금으로 대규모 그래픽처리장치(GPU) 및 데이터센터 인프라를 매입한 뒤 오픈AI, 앤스로픽 등 엔비디아 고객사에 임대한다. 여기서 발생하는 임대료는 채권 이자를 제공하는 데 활용된다.

그동안 AI 기업에 직접 지분 투자를 해 오던 엔비디아가 이같이 복잡한 방식을 택한 것은 시장에서 지속적으로 제기되는 순환 거래 의혹을 해소하기 위해서다. 엔비디아가 자사 GPU를 구매하는 고객사에 대규모 투자를 하고, 고객사들이 그 돈으로 GPU를 구매한다는 점에서 순환 거래 논란이 계속돼 왔다. 월가 투자사들과의 파트너십을 통해 엔비디아가 이 같은 재무 리스크를 희석하려는 전략으로 풀이된다. 실제 황 CEO는 CNBC와의 인터뷰를 통해 “이 자금은 모두 제3자 자본으로 조달된다”고 강조했다.

하지만 시장은 엔비디아의 AI ‘부채 고리’가 월가로 확장됐다는 우려가 나온다. 결국 엔비디아가 고객사들에 6개 금융기관의 대출을 주선하는 셈이기 때문이다. 미국 자산관리사 주마 웰스의 테리 스패스 최고투자책임자는 “AI 자체가 거품이라고 단정 지을 수는 없지만 시장에서는 AI 수익성을 현실적으로 점검해 봐야 한다”며 “AI가 수익을 창출할 잠재력이 있다고 믿지만 투자자들은 신중한 태도를 보이고 있다”고 말했다. 이번 소식이 발표되고 이날 엔비디아의 주가는 전날 대비 약 2.86% 하락한 217.54달러로 마감했다.

최지원 기자 jwchoi@donga.com