[글로벌 오피니언리더] 젤렌스키 “북한군 5만명 추가배치 준비, 한국 위험 커져”

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 로이터 연합뉴스

볼로디미르 젤렌스키(사진) 우크라이나 대통령이 10일(현지시간) "러시아가 자국 영토에 북한군을 추가로 배치할 준비를 하고 있다"고 말했습니다. 그는 두 나라의 전쟁 협력이 한국, 일본 등 동아시아에 위기로 번질 수 있다고 경고했습니다.

우크라이나 대통령실에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 대국민 연설에서 "안전한 후방을 확보하지 못한 러시아가 이제 북한군 증원 없이 전쟁을 수행하지 못하게 됐다"며 이같이 밝혔습니다. 그러면서 "러시아는 북한군으로부터 탄도 미사일도 받았다"며 "북한의 탄도미사일과 다른 무기들은 러시아와의 협력을 통해 날로 개선되고 있다"고 주장했습니다.

우크라이나 정보 당국이 파악한 북한의 병력 지원 규모는 계속 늘고 있습니다. 젤렌스키 대통령은 전날 기존 추정치인 3만명을 크게 웃도는 최대 5만명의 북한군이 러시아 영토에 배치될 것이라고 밝혔지요. 북한군 파병이 갈수록 대규모·장기화하는 양상입니다.

젤렌스키 대통령은 "북한의 미사일과 병력이 더 많이 사용될수록, 북한이 부족한 경험을 더 많이 보완할수록 일본과 한국, 필리핀 등 역내 다른 국가들이 직면할 위험도 그만큼 커질 것"이라고 우려했습니다. 그러면서 동맹국 등에 방공망 지원을 요구하는 것은 "북한이 전쟁을 배우기 위해 우리 땅과 영공에 오려는 욕구와 관심을 꺾어야 한다는 뜻"이라고 강조했습니다.

이어 젤렌스키 대통령은 "오늘 우크라이나 군이 2500㎞ 넘게 떨어진 시베리아 토볼스크의 정유시설을 타격했다"며 "이 지역도 이제 우리 타격 범위"라고 강조했습니다. 밤새 타타르공화국 니즈네캄스크도 우크라이나 드론 공격을 받아 어린이를 포함해 13명이 사망하고 75명이 다쳤습니다. 우크라이나는 최근 민간 유통망에 이어 러시아 후방 도시까지 집중 공격하면서 9월 총선을 앞둔 블라디미르 푸틴 정권을 압박하고 있습니다.

한편 젤렌스키 대통령은 이날 사우디아라비아의 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자와 방위 협력을 논의했습니다. 젤렌스키 대통령은 이날 소셜미디어를 통해 "빈 살만 왕세자와 내실 있는 대화를 나눴다"며 "양국은 생명과 국민을 보호하기 위해 서로의 역량을 강화할 수 있을 것"이라고 밝혔습니다. 또 "드론 딜의 일환으로 추진될 조치들에 대해서도 논의했다"고 전했습니다. 양국은 지난 3월 드론 협력을 토대로 한 방위 협정을 체결했습니다.

젤렌스키 대통령은 빈 살만 왕세자가 자신에게 지난 7일 사우디와 튀르키예, 파키스탄이 체결한 공동방위조약에 대해서도 설명했다고 전했습니다. 앞서 이들 이슬람 수니파 3개국은 7일 사우디에 있는 이슬람 최고 성지인 메카에서 군사·안보 협력을 강화하는 공동방위조약(일명 메카 공동방위조약)을 체결했습니다.

박영서 논설위원