'일본판 GPS 위성' 실은 로켓 H3 9호기 발사 성공

일본, 자체 위치정보 체제 구축 계획
미치비키 8호기 2031년 목표로 개발

일본 H3 로켓 3호기가 2024년 7월 1일 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 위성을 싣고 이륙하고 있다. 다네가시마=교도·로이터 연합뉴스

일본 우주항공연구개발기구(JAXA)가 일본판 위성항법시스템(GPS) 위성 '미치비키(길잡이) 7호기'를 탑재한 차세대 주력 로켓 'H3 9호기' 발사에 성공했다.

11일 일본 NHK방송 등에 따르면 JAXA는 이날 오전 4시 23분쯤 규슈 가고시마현 다네가시마 우주센터에서 H3 9호기를 성공적으로 발사했다고 밝혔다. 발사 약 29분 뒤 미치비키 7호기는 예정된 궤도에 올랐다.

H3 9호기에 탑재된 미치비키 7호기는 스마트폰 등의 위치정보 정확도를 높이고 방재 분야 등에서 활용되는 위성이다. 일본 정부는 미국 등 해외 위성에 의존하지 않고 자체적으로 위치정보를 제공할 수 있도록 미치비키 7기 체제를 구축한다는 계획이다.

미치비키 7호기에는 위성 간 거리와 위성·지상 간 거리를 양방향에서 측정하는 새로운 기능이 탑재됐다. NHK는 "향후 미치비키 위성 모두에 이 기능이 탑재되면 정확도가 비약적으로 향상되는 고정밀 측위 시스템을 구현할 수 있다"며 "스마트폰 등으로 위치정보를 수신할 때 발생하는 오차가 현재 최대 10m에서 1m 수준까지 줄어들 것으로 예상된다"고 전했다.

다만 지난해 12월 H3 로켓 발사 실패로 미치비키 5호기가 소실됐다. 이에 따라 당분간 애초 계획보다 1기 적은 6기 체제로 운용할 방침이다. 일본 정부는 5호기와 같은 기능을 갖춘 8호기를 2031년 발사를 목표로 개발하고 있다. 장기적으로는 미치비키 11기 체제로 확대해 나갈 계획이다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com