[신문과 놀자!/피플 in 뉴스]인공지능 넘어선 ‘신의 한 수’… AI 꺾은 신진서 9단

2026년 7월 21일, 대한민국 바둑 세계 랭킹 1위 신진서 9단(26·사진)이 현존 최고 수준의 바둑 인공지능(AI) ‘카타고(KataGo)’와의 3번기 대국에서 2승 1패로 승리했습니다. 2016년 이세돌 9단과 알파고의 대결 이후 한층 발전한 AI를 상대로 펼친 이번 대국에서 신 9단은 1국 불계패의 악재를 극복하고 2, 3국을 연달아 따내며 극적인 역전승을 했습니다.

이번 대국은 신 9단이 흑으로 두 점을 먼저 깔고 시작하는 접바둑 방식이었지만, 끊임없이 발전하고 실수를 하지 않는 AI를 상대로 정교한 수읽기와 흔들림 없는 형세 판단으로 승리를 거뒀습니다.

신 9단은 2000년 부산에서 태어났습니다. 다섯 살 때 어머니에게 처음 바둑을 배웠고, 바둑학원을 운영하는 아버지의 도움을 받아 실력을 키웠습니다. 체계적으로 바둑을 배우기 위해 서울로 상경해 2012년 만 12세에 영재 입단 제도 1호로 프로에 입단했습니다. 프로 바둑 기사의 길에 전념하기 위해 중학교를 중퇴했지만 남들과 다른 길을 가는 것을 두려워하지 않고 오직 자신의 목표에 집중하는 집념을 보여주었습니다.

프로가 된 신 9단은 빠르게 두각을 나타냈습니다. 2018년에는 9단으로 승단한 뒤 이세돌 9단을 꺾고 GS칼텍스배에서 우승하며 정상급 기사로 자리 잡았습니다. 이후 LG배 세계기왕전 3회 우승을 비롯해 춘란배, 삼성화재배, 응씨배, 란커배 등 세계 메이저 대회에서 여러 차례 정상에 올랐습니다. 특히 한국, 중국, 일본이 겨루는 농심신라면배에서는 18연승이라는 놀라운 기록을 세우며 5년 연속 한국의 우승을 이끌었습니다. 이는 바둑 영웅 이창호 9단이 세웠던 14연승 기록을 뛰어넘는 대기록입니다.

2026년 7월 현재 신 9단은 한국기원 랭킹과 세계 모든 바둑 기사가 포함된 세계 랭킹(GoRatings) 모두에서 1위를 지키고 있습니다. 세계 메이저 대회 우승 횟수에서도 최상위권에 오르며 세계 바둑의 최강자로 평가받고 있습니다.

특히 그는 알파고 이후 AI 바둑이 등장한 뒤부터 스스로 AI의 기보를 분석하며 훈련 방식을 바꾼 것으로도 유명합니다. 감각에만 의존하던 기존 기사들과 달리 데이터를 통해 준비하는 방법을 선택했습니다. 신 9단은 AI를 두려워하지 않고 AI와 함께 훈련해 온 기사입니다. 그리고 이번에는 AI에 패한 뒤 다시 분석하고 전략을 바꿔 승리했습니다. 신 9단은 “인공지능은 인간 바둑의 발전에도 큰 역할을 했고, 나 역시 카타고를 통해 성장했다”며 경쟁 속에서도 배움이 가능하다는 점을 보여줬습니다.

신 9단은 AI가 사람보다 잘하는 것이 많아진 시대에, AI를 활용해 나의 가능성을 어떻게 확장할 수 있는지에 대해 우리 청소년들에게 깊은 질문을 던집니다.

이진영 인천개흥초 교감