[AI 인프라 전쟁] AI 광네트워크 스타트업 루미렌즈, 7억달러 유치

데이터센터용 광연결 기술 개발사인 루미렌즈(Lumilens)가 약 9900억원을 신규 조달했다. 이번 투자는 AI 칩 간 연결 기술에 대한 수요가 급증하는 가운데 이뤄졌다. 

/사진 제공=루미렌즈

6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 루미렌즈는 최근 기업가치 55억달러(약 7조7000억원)를 인정받아 7억달러 이상의 투자를 유치했다. 

이번 투자에는 아트레이디스매니지먼트, 베인캐피털벤처스, 메리테크), 셀리그먼벤처스, 스파크캐피털이 공동으로 참여했다. 

루미렌즈는 설립 2년 차 스타트업이다. 회사는 설립 이후 누적 9억달러(약 1조2700억원) 이상을 조달했다. 최근에는 이름이 공개되지 않은 대형 하이퍼스케일러의 데이터센터에 장비 공급을 시작했다. 회사는 해당 공급 계약 규모는 향후 수년간 수십억달러에 이를 것이라고 밝혔다.

AI 데이터센터에 보다 강력한 그래픽처리장치(GPU)가 대규모로 탑재되면서 프로세서 간 데이터의 빠른 전송이 핵심 과제로 떠오르고 있다. 

루미렌즈의 핵심 기술은 전기 신호 대신 빛을 이용해 데이터를 전송하는 광연결이다. 현재 GPU는 일반적으로 구리 케이블로 연결된다. 구리는 가격이 저렴하고 효능이 높지만 데이터 전송량이 증가하고 연결 거리가 길어질수록 성능 한계가 나타난다.

다만 광연결 기술의 가장 큰 과제는 높은 비용이다. 루미렌즈의 안쿠르 싱글라 최고경영자(CEO)는 광장비 가격이 구리 기반 연결보다 몇 배 더 비싸기 때문에 성능 향상이 충분히 크지 않으면 경제성을 확보하기 어렵다고 설명했다. 그는 "현재도, 앞으로도 구리가 광통신보다 훨씬 저렴할 것"이라며 루미렌즈의 목표는 이 가격 격차를 최대한 줄이는 것이라고 밝혔다.

광통신 기술은 데이터센터에서 구리 배선을 대체할 차세대 기술로 주목받았지만 높은 비용 때문에 보급이 제한돼 왔다. 그러나 투자사인 셀리그먼벤처스의 우메시 파드발은 AI 붐이 이러한 전환을 앞당길 수 있다고 평가했다.

루미렌즈는 칩 설계뿐 아니라 제조 공정에도 집중하고 있으며 생산기지를 중국 외 지역에 구축하는 방안을 추진하고 있다. 이러한 전략은 최근 도널드 트럼프 행정부가 광통신 장비를 포함한 중국산 데이터센터 부품의 수입을 금지하는 방안을 검토 중이라는 보도가 나오면서 더욱 주목받고 있다.

루미렌즈는 현재 두 가지 광 제품을 개발하고 있다. 하나는 데이터센터 내 여러 서버 랙을 연결하는 '스케일 아웃' 용도이며 다른 하나는 하나의 서버 랙 내부에서 AI 칩을 연결하는 '스케일 업'에 사용된다.

루미렌즈의 첫 상용 제품은 전기 신호를 빛으로 변환해 광섬유 케이블을 통해 데이터를 전송할 수 있도록 하는 광 트랜시버다. 루미렌즈는 이미 이 제품을 한 하이퍼스케일러에 공급하고 있다. 해당 기업은 자체 AI 칩과 함께 이를 활용하고 있는 것으로 알려졌다.

루미렌즈의 경쟁사들도 빠르게 성장하고 있다. 라이트매터는 2017년 설립 이후 8억5000만달러를 조달했으며 2024년 기업가치는 44억달러로 평가됐다. 유사한 기술을 개발하는 셀레스티얼 AI는 지난 2월 마벨에 인수됐다. 인수 규모는 32억5000만달러였다.