"AI로 통신 품질 최적화"… 삼성전자, 日 NTT 도코모와 기술 검증

AI-RAN 기반 사용자별 네트워크 설정 자동 적용

삼성전자 제공

삼성전자가 일본 이동통신사 NTT 도코모(NTT DOCOMO)와 함께 인공지능(AI)을 활용해 이용자별 통신 환경을 자동으로 최적화하는 기술을 검증했다. AI가 사용자의 이동 경로와 서비스 이용 패턴, 실시간 무선망 상태 등을 분석해 통신 품질 저하를 사전에 예측하고 네트워크 설정을 자동 조정하는 방식이다.

삼성전자는 NTT 도코모와 공동 개발한 AI 무선망(AI-RAN) 기반 '사용자 맞춤형 통신 품질 최적화 기술'의 검증을 성공적으로 마쳤다고 10일 밝혔다.

AI-RAN은 AI 기술을 활용해 무선 접속망(RAN)이 네트워크 상황을 스스로 판단하고 최적화하는 차세대 통신 기술이다. 기존 이동통신망은 같은 기지국에 접속한 이용자들에게 동일한 네트워크 설정을 적용하는 방식이 일반적이었지만, AI-RAN을 활용하면 사용자별 상황에 맞춰 통신 자원을 조정할 수 있다.

이번 기술은 AI가 이용자의 이동 경로와 서비스 사용 패턴을 학습하고 실시간 무선 환경과 결합해 통신 품질 저하 가능성을 미리 파악한다. 이후 품질 저하가 예상되는 이용자에게 최적의 주파수 대역 등 네트워크 설정을 자동으로 적용한다.

가령 동영상 스트리밍 이용 중 전송 속도가 떨어져 버퍼링이나 화질 저하가 발생할 가능성이 감지되면 AI가 이를 사전에 예측하고 적합한 네트워크 설정을 선택한다. 이용자는 별도의 조작 없이 보다 안정적인 환경에서 고화질 콘텐츠를 이용할 수 있다.

양사는 일본 상용망을 활용한 검증도 진행했다. 지난해부터 AI-RAN 기술 개발과 상용망 드라이브 테스트, 데이터 확보 및 측정 절차 개선 등을 공동으로 추진했으며, 올해 1월 NTT 도코모 상용망과 현지 5G 시험망에서 확보한 데이터를 기반으로 시뮬레이션을 진행했다.

회사 측의 설명에 따르면 검증 결과 서비스 전송속도 저하가 발생하는 빈도는 13.1%에서 7.2%로 줄어 약 절반 수준으로 감소한 것으로 나타났다. AI가 서비스 품질 저하를 사전에 예측하고 이용자별 네트워크 설정을 최적화하는 방식이 실제 체감 품질 개선으로 이어질 가능성을 확인한 것이다.

네트워크 데이터 처리 과정에서도 효율화를 추진했다.

기존 방식은 무선 환경 정보를 일괄적으로 수집하고 처리해야 했지만, 양사가 개발한 프로세스는 이용자가 겪는 문제 상황에 따라 필요한 정보만 선별해 처리하도록 설계됐다. 이를 통해 AI-RAN 운용 과정에서 발생하는 네트워크 부담을 줄였다.

삼성전자와 NTT 도코모는 관련 기술의 표준화에도 협력하고 있다. 양사는 해당 데이터 처리 절차를 지난 2월 세계 이동통신 표준화 기구인 3GPP(3rd Generation Partnership Project)에 공동 기고했다.

마스다 마사후미 NTT 도코모 6G테크부장은 "양사의 성과는 미래 네트워크에서 사용자 중심 통신 경험을 실현하기 위한 중요한 진전" 이라며 "AI 기반 기술과 서비스 품질을 향상시켜 새로운 가치를 고객에게 전달하겠다"고 덧붙였다.

정진국 삼성전자 삼성리서치 차세대통신연구센터장 부사장은 "이번 검증은 AI가 개별 사용자의 서비스 경험을 실질적으로 개선할 수 있음을 입증한 성과"라며 "NTT 도코모와 AI-RAN 기술 고도화 및 표준화 협력을 지속해 사용자 중심의 미래 통신 기술을 선도하겠다"고 밝혔다.

이상현 기자 ishsy@dt.co.kr