포항 AI 데이터센터, 정부 투자펀드 선정…6000억 사업 본궤도
AI 클러스터 조성 첫걸음…첨단산업 유치·지역경제 활성화 기대
정부가 포항 인공지능(AI) 전용 데이터센터 구축사업을 지역활성화투자펀드 제9호 사업으로 선정하면서 사업 추진에 탄력이 붙게 됐다.
총사업비 6천억원이 투입되는 이번 사업은 포항이 철강 중심 산업도시에서 AI 기반 첨단산업도시로 도약하는 핵심 인프라가 될 것으로 기대된다.
기획재정부는 6일 지역활성화투자펀드 운용위원회를 열고 포항 AI 전용 데이터센터 프로젝트와 전남 영광 배터리 에너지저장장치(BESS) 구축사업을 각각 제9호와 제10호 사업으로 선정했다고 밝혔다.
포항 사업은 남구 오천읍 광명일반산업단지에 수전용량 40MW 규모의 GPU 기반 수랭식 AI 전용 데이터센터를 건립하는 프로젝트다.
생성형 AI와 초거대 AI, 빅데이터 분석 등 대규모 연산을 수행하는 고성능 데이터센터로, 건축허가와 전력 확보 등 주요 인허가 절차를 마쳤으며 올해 하반기 착공해 2028년 상반기 운영을 목표로 추진된다.
GPU 기반 수랭식 데이터센터는 고성능 그래픽처리장치(GPU)를 활용해 AI 학습과 추론을 수행하고, 물을 이용한 냉각방식을 적용해 발열을 효과적으로 낮추는 차세대 데이터센터다.
전력 효율을 높이면서도 대규모 AI 연산을 안정적으로 처리할 수 있어 생성형 AI 시대 핵심 기반시설로 평가받는다.
이번에 추진되는 40MW 규모 데이터센터는 포항시가 장기적으로 추진하는 300MW급 AI 데이터센터 클러스터 조성사업의 1단계다. 향후 260MW 규모 시설을 추가 구축해 국내 최대급 AI 데이터센터 클러스터를 조성한다는 계획이다.
정부는 이번 사업으로 건설기간 동안 약 4천300명의 고용유발 효과와 1조2천억원 규모의 생산유발 효과가 발생할 것으로 전망했다.
데이터센터 운영 이후에는 AI 기업과 클라우드 서비스 기업, 연구기관 등의 집적을 통한 후속 투자와 양질의 일자리 창출도 기대하고 있다.
포항은 풍부한 산업용 전력 공급과 광명산단의 개발 여건, 영일만항과 포항IC를 통한 물류 접근성, 포스텍과 한동대 등 우수한 연구개발 인프라를 갖추고 있어 AI 데이터센터 입지 경쟁력을 인정받고 있다.
시는 이를 기반으로 AI와 이차전지, 수소, 바이오 등 미래 신산업을 연계한 첨단산업 생태계 구축을 추진하고 있다.
지역활성화투자펀드는 지방자치단체가 기획한 대규모 프로젝트에 정부 재정과 지방소멸대응기금, 한국산업은행 등이 조성한 모펀드가 마중물 역할을 하고 민간투자를 유치하는 새로운 지역투자 방식이다.
지방정부와 민간이 자펀드를 조성한 뒤 프로젝트 특수목적법인(SPC)을 설립해 모펀드 투자액의 최소 10배 이상 규모로 사업을 추진한다.
정부는 2024년부터 현재까지 약 8천억원 규모의 모펀드를 조성해 전국 10개 사업, 총사업비 4조4천억원 규모의 프로젝트를 지원하고 있다.
포항 AI 데이터센터는 이 가운데 대표적인 첨단산업 프로젝트로 꼽힌다. 정부는 향후 글로벌 빅테크 기업 유치와 후속 투자 확대를 통해 포항을 동해안 AI 산업의 핵심 거점으로 육성한다는 구상이다.
한편 경북도와 포항시는 지난 5월 사업 발표 당시 2027년 하반기 상업운전을 목표로 제시한 바 있다.
이번 정부 발표에서는 올해 하반기 착공과 2028년 상반기 운영 계획이 제시됐으며 향후 세부 사업 일정은 투자 절차와 공정 진행 상황에 따라 구체화될 전망이다.
포항시는 이번 정부 펀드 선정을 계기로 AI 데이터센터 구축이 본격화되면 관련 기업 유치와 첨단산업 투자 확대는 물론 지역경제 활성화와 산업구조 고도화에도 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.