[방민준의 골프세상] AIG 여자오픈, 최후의 승자는 골프였다!
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영국 랭커셔주 리덤 세인트 앤스의 로열 리덤 & 세인트 앤스 골프클럽에서 열린 올 시즌 LPGA투어 마지막 메이저 대회 AIG 위민스 오픈은 단순히 한 명의 챔피언을 탄생시킨 대회가 아니었다. 2013년 박인비 이후 13년 만에 여자 골프 메이저 대회 3회 연속 우승에 도전한 유해란은 마지막 라운드를 공동 2위로 시작했으나 최종합계 1언더파로 공동 6위에 머물렀고 김효주와 임진희는 1오버파로 공동 16위, 주수빈 공동 20위(2오버파), 김세영은 공동 29위(4오버파)로 대회를 마쳤다.
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[골프한국] 영국 랭커셔주 리덤 세인트 앤스의 로열 리덤 & 세인트 앤스 골프클럽에서 열린 올 시즌 LPGA투어 마지막 메이저 대회 AIG 위민스 오픈은 단순히 한 명의 챔피언을 탄생시킨 대회가 아니었다. 그것은 골프라는 스포츠가 지닌 본질을 가장 극명하게 드러낸 무대였다.
세계 정상급 선수들이 우승이라는 같은 꿈을 품고 링크스 코스에 도전했다. 한국의 유해란, 일본의 구와키 시호, 미국의 넬리 코다와 릴리아 부, 독일의 에스터 헨젤라이트, 태국의 지노 티띠꾼 등 지구촌 대표 선수들이 저마다 최고의 기량을 펼쳤다. 그리고 치열했던 승부는 두 차례 연장전 끝에 구와키 시호(5언더파)의 우승으로 막을 내렸다.
2013년 박인비 이후 13년 만에 여자 골프 메이저 대회 3회 연속 우승에 도전한 유해란은 마지막 라운드를 공동 2위로 시작했으나 최종합계 1언더파로 공동 6위에 머물렀고 김효주와 임진희는 1오버파로 공동 16위, 주수빈 공동 20위(2오버파), 김세영은 공동 29위(4오버파)로 대회를 마쳤다.
이번 대회를 지켜보면서 마음속에 오래 남은 것은 우승자의 이름만은 아니었다. 링크스 코스는 인간이 만든 경기장이 아니다. 바람이 길을 만들고, 모래가 지형을 빚고, 거친 풀이 생명의 질서를 이어 온 자연 그 자체다. 골퍼는 그 자연 위에 잠시 발을 디딜 뿐이다.
링크스에서는 선수가 코스를 지배하지 못한다. 오히려 코스가 선수를 시험한다. 바람의 방향이 바뀌는 순간 전략은 무너지고, 단단한 페어웨이는 뜻밖의 바운드를 만들며, 깊은 러프와 항아리 벙커는 가장 완벽한 샷조차 겸손하게 만든다.
골퍼들은 규칙이 허락하는 14개의 무기를 들고 코스를 정복하러 나선다. 저마다 자신만의 무기를 준비하지만, 링크스에서는 그 무기가 언제든 무력해질 수 있다. 자연 앞에서 인간의 계산은 흔들리고, 기술은 운과 섞이며, 자신감은 겸손으로 바뀐다. 골프가 다른 스포츠와 다른 이유도 여기에 있다. 상대는 함께 경기하는 선수가 아니라, 끊임없이 모습을 바꾸는 자연과 자기 자신이다.
그래서 이번 AIG 위민스 오픈에서 가장 큰 승자는 특정 선수가 아니라 골프 그 자체였다고 말하고 싶다.
구와키 시호는 우승 트로피를 들어 올렸지만 그 순간에도 바람은 누구의 편이 아니었고, 코스는 누구에게도 굴복하지 않았다. 우승자는 있었지만 정복자는 없었다. 그것이 링크스 골프의 품격이며, 골프라는 게임이 수백 년 동안 사람들을 매혹시켜 온 이유다.
심리학자 칼 융은 인간 정신 깊은 곳에는 시대와 문화를 초월해 반복되는 '원형(Archetype)'이 존재한다고 했다. 골프에도 그런 원형이 있다. 인간은 자연을 이기려 하지만 끝내 자연과 타협하는 존재이며, 승리를 추구하지만 결국 자신을 성찰하게 된다는 사실이다. 링크스는 그 오래된 원형을 가장 순수한 모습으로 보여주는 무대다.
골프는 완벽을 허락하지 않는다. 아무리 위대한 선수라도 실수를 피할 수 없고, 아무리 치밀한 준비도 바람 한 줄기에 흔들린다. 그래서 골프는 인간에게 겸손을 가르친다. 이 겸손이야말로 골프가 세월이 흘러도 변하지 않는 품격을 지닌 이유일 것이다.
이번 AIG 위민스 오픈에서 골프의 무상성(無常性)이 유난히 두드러졌다. 골프에선 한순간의 영광도 영원하지 않고, 한 번의 실패도 끝이 아니다. 모든 샷은 다음 샷으로 이어지고, 모든 라운드는 또 다른 도전의 시작이 된다. 골프는 끝없이 이어지는 삶의 은유이며, 인간이 결코 완전히 정복할 수 없는 세계를 향한 여정이다.
그래서 우리는 이번 대회에서 또 하나의 사실을 배운다. 트로피에는 구와키 시호의 이름이 새겨졌지만, 대회의 진정한 주인공은 바람과 모래, 거친 풀이 살아 숨 쉬는 링크스 코스였으며, 그 코스를 통해 자신의 철학을 묵묵히 들려준 골프 그 자체였다는 사실을.
이것이야말로 이번 AIG 위민스 오픈이 우리에게 남긴 가장 깊고 오래가는 우승의 의미일 것이다.
*칼럼니스트 방민준: 서울대에서 국문학을 전공했고, 한국일보에 입사해 30여 년간 언론인으로 활동했다. 30대 후반 골프와 조우, 밀림 같은 골프의 무궁무진한 세계를 탐험하며 다양한 골프 책을 집필했다. 그에게 골프와 얽힌 세월은 구도의 길이자 인생을 관통하는 철학을 찾는 항해로 인식된다.
*본 칼럼은 칼럼니스트 개인의 의견으로 골프한국의 의견과 다를 수 있음을 밝힙니다. *골프한국 칼럼니스트로 활동하길 원하시는 분은 이메일(news@golfhankook.com)로 문의 바랍니다. / 골프한국 www.golfhankook.com
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