손아섭, 이대로 두산과 이별하나...애초에 잠실에 어울리는 선수가 아니었다

손아섭 올 시즌 벌써 4번째 2군행
1군에서 적지 않은 기회 얻었지만 증명하지 못해
넓은 잠실 구장에 어울리지 않는 공격과 수비...시즌 후 거취 장담 못해

(MHN 정철우 기자) 손아섭이 다시 2군으로 내려갔다. 지난 7월 31일 내려진 엔트리 말소는 올 시즌 벌써 네 번째다. 한두 번의 재조정이 아니라는 점에서 의미가 가볍지 않다. 이제는 단순한 컨디션 조절 차원의 말소로 보기 어렵다. 2군에서 압도적인 결과를 만들지 못한다면 다시 1군 기회를 얻는 것조차 쉽지 않은 상황이다.

손아섭은 올 시즌 161타석을 소화하며 타율 0.243에 머물러 있다. 규정 타석을 채우지 못했음에도 이미 충분한 기회를 받았다고 볼 수 있다. 그러나 기대했던 '손아섭다운 야구'는 좀처럼 나오지 않았다.

가장 큰 문제는 잠실구장이라는 환경과 손아섭의 장점이 맞지 않는다는 점이다.

잠실은 KBO리그에서 가장 넓은 구장이다. 그만큼 외야 수비의 중요성이 다른 어느 구장보다 크다. 수비 범위가 넓어야 하고 타구 판단도 뛰어나야 한다. 외야수가 단순히 타격만으로 살아남기 어려운 구장이다. 살아 남으려면 압도적으로 잘 쳐야 한다.

손아섭은 전성기에도 수비보다는 타격으로 자신의 가치를 인정받은 선수였다. 경험과 위치 선정으로 버텨왔지만 넓은 잠실에서는 그 약점이 더욱 크게 드러날 수밖에 없다. 결국 외야 수비로 꾸준히 기용하기에는 부담이 커질 수밖에 없는 구조다.

그렇다면 남는 자리는 지명타자다.

하지만 이 자리 역시 손아섭에게 유리하지 않다.

지명타자는 공격력으로 승부해야 하는 자리다. 특히 장타 생산 능력이 중요하다. 넓은 잠실에서는 단순한 단타보다 한 방이 더욱 가치 있게 평가된다.

손아섭은 올 시즌 홈런이 단 1개다. 그마저도 홈런이 비교적 잘 나오는 SSG 랜더스필드에서 기록했다. 잠실에서 상대 마운드를 압박할 만한 장타력을 기대하기는 쉽지 않은 현실이다.

결국 외야 수비도 쉽지 않고, 지명타자로도 경쟁력이 부족한 상황이 만들어지고 있다.

대타로라도 쓸모가 있었다면 이야기가 달라질 수 있지만 교체 기용된 경기 타율이 0.083으로 극도로 안 좋다. 득점권 타율도 0.244로 좋지 못하다.

또한 두산은 김민석 김대한 류승민 등 키워내야 할 외야 유망주 자원이 풍부한 팀이다. 당장 1승도 중요하지만 이 선수들이 얼마나 성장할 수 있느냐도 대단히 중요한 팀이다. 베테랑에게 무한정 기회를 줄 수 없는 이유다.

손아섭을 대표했던 최고의 무기는 많은 안타를 생산하는 능력이었다.

장타는 많지 않아도 정확한 타격으로 끊임없이 출루했고, 높은 타율을 유지하며 팀 공격의 연결고리 역할을 했다. 그래서 장타력이 부족해도 충분한 가치가 인정됐다.

하지만 올해는 그 장점마저 희미해졌다.

타율 0.243은 손아섭이라는 이름과는 거리가 있는 숫자다. 예전처럼 안타를 꾸준히 만들어 내지 못하면 다른 약점을 덮을 방법도 없다. 결국 자신의 가장 큰 무기까지 흔들리면서 입지는 더욱 좁아지고 있다.

네 번째 2군행이 더욱 무겁게 느껴지는 이유다.

두산도 현실적인 선택을 할 수밖에 없다.

젊은 선수들에게 기회를 주는 것이 미래를 위해 더 효율적이라는 판단을 내릴 가능성이 크다. 반등 가능성이 불확실한 베테랑을 계속 기다리기에는 팀 상황도 넉넉하지 않다.

결국 남은 시즌이 손아섭에게는 사실상의 생존 경쟁이 될 가능성이 높다.

2군에서 압도적인 타격을 보여 다시 1군 기회를 얻고, 제한된 출전 기회 속에서도 확실한 결과를 만들어내야 한다. 그렇지 못하면 시즌 종료 후 거취도 장담하기 어렵다.

만약 자유계약선수가 된다면 상황은 더욱 복잡해진다.

손아섭의 장점을 살릴 수 있는 팀은 분명 존재할 수 있다. 비교적 구장 규모가 작고, 지명타자 활용 폭이 넓은 구단이라면 관심을 가질 여지는 있다. 정확성을 갖춘 타자는 언제나 일정한 수요가 있기 때문이다.

그러나 반대로 어느 팀도 적극적으로 손을 내밀지 않는다면 선수 생활 자체가 중대한 갈림길에 설 수도 있다. 베테랑 야수에게 가장 중요한 것은 지금도 경쟁력이 있다는 확신인데, 올해 성적만 놓고 보면 그 확신을 심어주기 쉽지 않다.

잠실은 끝내 손아섭에게 가장 어려운 무대가 됐다.

넓은 외야는 수비 부담을 키웠고, 장타력을 요구하는 환경은 그의 공격 스타일과도 맞지 않았다. 여기에 가장 큰 무기였던 안타 생산 능력까지 예전 같지 않으면서 입지는 급격히 좁아졌다.

네 번째 2군행은 단순한 엔트리 조정이 아니다. 남은 야구 인생을 걸고 다시 증명해야 하는 마지막 시험대가 될 가능성이 크다. 손아섭이 자신의 이름값을 다시 되찾을 수 있을지, 아니면 시대의 흐름 앞에서 또 한 명의 베테랑으로 남게 될지는 이제 그의 방망이가 답해야 한다.