간판도 없는 비밀공장…DUV 쇼크 진앙지였다

■ 압축전환 대한민국-1부. 차이나 피벗의 교훈
美 10년 견제 뚫고 DUV 국산화
세계증시 흔든 국영기업 아이성나
외관 촬영까지 막는 등 보안 삼엄
韓도 뉴노멀 속 생존 전략 시험대

지난달 28일 상하이 푸동신구에 위치한 심자외선(DUV) 노광장비 업체 위량성 본사 정문으로 버스 한 대가 진입하고 있다. 이 업체는 지도상에 위량성으로 등록돼 있으나 DUV 제조사인 아이성나도 똑같은 주소를 사용하고 있는 것으로 파악됐다. 상하이=정다은 특파원

지난달 28일 중국 상하이 푸둥신구에 있는 반도체 장비 업체 ‘위량성’의 정문 앞. 간판도 로고도 없이 7개 동으로 구성된 이 건물 앞에서 사진 촬영을 위해 스마트폰을 꺼내 들자 보안요원이 즉각 달려와 “이곳은 보안 시설이라 사진을 찍으면 안 된다”고 말했다. 건물 외관과 보안이 무슨 관계냐고 물었지만 이 요원은 “한국에서 왔느냐”고 도리어 캐물으며 민감한 반응을 보였다. 오후 6시 퇴근 시간까지 기다리자 건물에서 직원들이 쏟아져나와 정상적으로 운영되고 있는 회사라는 사실만 짐작할 수 있었다.

위량성은 지난해 국산 심자외선(DUV) 노광장비 시제품 시험 소식으로 주목받은 스타트업이다. 상하이시 산하 벤처캐피털이 지분 50%, 화웨이와 밀접한 관계를 맺고 있는 반도체 장비 업체 사이캐리어가 나머지 50%를 보유하고 있다. 최근 DUV 노광장비 양산을 시작한 것으로 알려져 ASML을 비롯한 글로벌 반도체주 대폭락을 불러온 국영기업 아이성나도 이 회사와 같은 주소를 사용한다. 현지에서는 이 기업들이 사실상 국가 주도 프로젝트로 운영되는 것으로 보고 있다.

28일 중국 상하이 푸동신구 소재 CXMT 100% 자회사 신푸톈잉(芯浦天英)이 운영하는 D램 패키징 공장에 불이 켜져 있다. 상하이=정다은 특파원

중국의 DUV 양산 소식이 전 세계를 흔든 것은 중국이 마침내 미국의 규제 장벽을 넘어서기 시작한 것 아니냐는 해석 때문이다. 미국은 도널드 트럼프 1기 행정부 이후 10여 년 동안 중국의 ‘반도체 굴기’를 집요하게 견제해왔다. 특히 노광장비와 같은 최첨단 핵심 장비는 중국의 접근을 막는 깊은 해자가 될 것으로 보는 분석이 우세했다. 하지만 DUV 양산에 성공하면서 상황이 달라졌다는 게 반도체 업계의 진단이다. 국내 반도체 장비 업계의 한 고위 관계자는 “반도체 장비는 구매하는 것보다 유지·보수하는 게 더 중요한데 국산화가 되면 이 과정에서 엄청난 운용과 비용 절감의 노하우를 쌓을 수 있게 되는 것”이라고 설명했다.

중국의 DUV 진입은 우리나라에도 여러 가지 숙제를 던져주고 있다. 우리나라가 중국처럼 10년 동안 고립됐다고 가정할 경우 이 같은 성공을 이뤄낼지 미지수라는 점에서다. 이미 전 세계는 자국 중심으로 경제·무역·산업정책의 전환을 시작했다.

정부 고위 관계자는 2일 “인공지능(AI), 기후변화, 고령화, 공급망 단절 등 우리가 지금까지 겪어보지 못한 새로운 파도가 밀려오고 있다”며 “뉴노멀에 빠르게 적응하고 대한민국을 전환하는 게 새로운 생존 방정식이 될 것”이라고 설명했다.

상하이=정다은 특파원 downright@sedaily.com