정의선, 현대차 브라질 사업장 점검…"현지 R&D 강화"

정의선 현대자동차그룹 회장이 현대차 브라질공장 임직원들과 차량 품평을 진행하고 있다. / 현대차그룹

정의선 현대자동차그룹 회장이 브라질 현지 생산 거점을 직접 찾아 중남미 시장 공략 전략을 점검했다. 중국 업체들의 공세가 거세지는 가운데 브라질 맞춤형 친환경차와 SUV를 확대하고, 수소 사업까지 육성해 중남미 핵심 시장 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

30일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 27일(현지시간) 상파울루주 피라시카바에 위치한 현대차 브라질공장을 방문해 생산·판매 전략과 중장기 사업 방향을 점검했다.

브라질은 현대차 중남미 핵심 거점으로 브라질공장과 중남미 권역본부가 위치해 있다. 브라질공장은 연간 20만대 생산능력을 갖추고 있으며, 브라질 전략 차종인 HB20·크레타·i20 등을 생산하고 있다.

브라질은 세계 6위 자동차 시장이자 8위 자동차 생산국으로, 혼합연료차(FFV)가 시장 대부분을 차지하고 수입차 관세가 35%에 달해 현지 생산이 필수적인 시장이다. 정부도 친환경차 생산 확대를 위해 '그린 모빌리티 혁신' 프로그램을 운영하며 현지 투자와 생산을 유도하고 있다.

최근에는 중국 업체들이 현지 투자를 확대하며 경쟁도 한층 치열해지고 있다. BYD는 브라질 현지 생산을 시작해 올해 상반기 브랜드 판매 4위에 올랐고, 지난해 중국의 브라질 투자액도 전년 대비 45% 증가한 61억달러를 기록했다.

현대차는 이에 대응해 브라질 특화 친환경차와 SUV 라인업을 확대하는 한편, 그룹 차원의 수소 모빌리티 및 에너지 사업도 추진할 계획이다. 소형 전기차 현지 생산을 검토하고 FFV 기반 하이브리드(FFV-HEV) 개발에도 속도를 낸다.

정 회장은 중남미 권역 R&D센터를 찾아 "지속가능한 중장기 사업 경쟁력을 확보하기 위해서는 현지 R&D 기능을 강화하고 파워트레인 현지화를 더욱 적극적으로 추진해야 한다"고 당부했다.

이어 생산공장에서 지난 6월 생산을 시작한 i20와 크레타의 생산 품질을 점검하고, 누적 생산 250만대를 달성한 임직원들을 격려했다.

정 회장은 "브라질은 현대차 글로벌 사업에서 매우 중요한 시장"이라며 "새로운 경쟁 국면을 극복해 더 큰 도약을 이룰 수 있도록 전사 차원의 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

현대차는 올해 상반기 브라질에서 9만6723대를 판매해 2019년 이후 상반기 최대 판매 실적을 기록했다. 시장점유율은 7.1%로 브랜드 5위를 차지했으며, 크레타는 브라질 SUV 딜러 판매 1위를 기록했다. 현대차는 올해 출시한 i20를 앞세워 연간 20만4000대 판매를 목표로 하고 있다.