폭염에 온열질환자 1400명 육박…“커피 대신 물 마시고, 양산 쓰세요”

연일 폭염이 이어지는 28일 대구 중구 국채보상운동기념공원에 설치된 쿨링포그 아래로 시민들이 이동하고 있다. 뉴시스

장마가 끝나고 전국적으로 폭염이 이어지면서 올해 온열질환자가 1400명에 육박하고 사망자도 8명 발생했다. 온열질환자 10명 중 8명 이상은 실외에서 발생했다. 특히 고령층과 야외 작업자는 각별한 주의가 필요하다.

28일 질병관리청과 보건복지부에 따르면 ‘온열질환 응급실 감시체계’를 가동한 지난 5월 15일부터 이달 26일까지 발생한 온열질환자는 1399명으로 집계됐다. 이 가운데 8명이 숨졌다.

온열질환은 뜨거운 환경에 장시간 노출돼 발생하는 급성질환으로 열사병, 열탈진 등이 대표적이다. 두통과 어지럼증, 근육경련, 피로감, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있다.

온열질환 발생 장소를 보면 실외가 전체의 81.8%를 차지했다. 작업장이 26.2%로 가장 많았고 논밭 15.9%, 길가 12.4% 등이 뒤를 이었다. 연령별로는 65세 이상이 전체 환자의 30.2%를 차지했다.

질병청은 지난해 집중호우가 끝난 뒤 온열질환자가 급증한 만큼, 올해도 장마 종료 후 무더위가 이어지면서 온열질환자가 더 늘어날 것으로 보고 있다.

전남광주지역 최고체감온도가 36.3도(광양)를 기록한 28일 오후 전남광주 북구 전남대학교 산책로 그늘 아래에서 한 시민이 신발을 벗어둔 채 더위를 피하고 있다. 뉴시스

질병청은 “어르신, 장애인, 임신부, 어린이와 기저질환자는 폭염에 더욱 취약하므로 대상별 건강 상태에 맞는 예방수칙을 실천해야 한다”며 “고령이거나 홀로 거주하는 경우 냉방기기나 무더위쉼터를 적극 이용하고, 이웃과 가족이 안부를 자주 확인해야 한다”고 강조했다.

기저질환자는 폭염 속 수분 섭취와 복용 중인 약물 관리에도 주의해야 한다. 질병청은 기저질환이 있다면 적절한 수분 섭취량과 복용약 관리 방법을 의료진과 미리 상담할 것을 권고했다.

복지부는 보건소 방문건강관리사업을 통해 고령층을 대상으로 거주환경을 파악하고 폭염 시간대 논밭일 자제를 안내하는 등 폭염 대응 건강관리를 강화할 예정이다.

임승관 질병청장은 “기상청에 따르면 다음 달 말까지 평년보다 높은 기온이 지속될 것으로 전망되는 만큼, 폭염 대비 건강수칙을 잘 실천하길 바란다”고 밝혔다.

■ 질병관리청이 알려주는 온열질환 예방 행동요령

· 갈증을 느끼지 않아도 물을 규칙적으로 자주 마신다.
· 카페인이나 당분이 많은 음료 대신 물을 마신다.
· 미지근한 물로 샤워하거나 젖은 수건으로 몸을 닦는다.
· 헐렁하고 밝은색의 가벼운 옷을 입는다.
· 에어컨이나 선풍기 등 냉방기기를 사용하고, 냉방이 어렵다면 무더위쉼터를 이용한다.
· 가장 더운 시간대에는 야외 작업과 운동을 자제하고 시원한 곳에 머문다.
· 외출할 때는 양산이나 모자로 햇볕을 차단한다.
· 기온과 폭염특보 등 기상정보를 수시로 확인한다.
· 신장질환 등으로 수분 섭취를 제한해야 한다면 의료진과 상담한다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com