기아, 서천갯벌 블루카본·생태복원 사업 추진

해수부 등 6개 기관과 협약…2029년까지 16만8000㎡ 식생 복원

| 서울=한스경제 곽호준 기자 | 기아가 해양수산부 등 관계기관과 손잡고 충남 서천갯벌 생태계 복원과 블루카본 확대에 나선다.

기아는 28일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 해양수산부, 충청남도, 서천군, 해양환경공단, 한국해양재단과 '서천갯벌 블루카본 생태복원사업' 추진을 위한 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 사업은 민관 협력을 통해 충남 서천군 일대 갯벌에 염생식물을 식재하고 갯벌 생태계를 복원하는 동시에 블루카본 탄소흡수원을 확대하기 위해 추진된다. 블루카본은 갯벌과 염습지, 해초지 등 해양 생태계가 흡수·저장하는 탄소를 의미한다.

참여 기관들은 오는 2029년까지 서천 장암갯벌과 솔리갯벌, 송림갯벌 일대 약 16만8000㎡ 규모에 염생식물을 식재해 탄소 흡수 기능을 강화할 계획이다. 특히 장암갯벌은 폐양어장 유휴 부지를 활용해 훼손된 갯벌을 복원하고 탐방로와 전망대 등을 갖춘 '블루카본 정원'도 조성한다.

기아는 염생식물 군락이 자연적으로 확산되면 탄소 흡수와 오염물질 정화는 물론 바닷새 서식환경 개선과 생물다양성 회복 등 환경적 효과도 확대될 것으로 기대하고 있다. 앞서 기아는 지난 2022년부터 해양수산부와 함께 경기 화성시 매향리 갯벌 식생복원 사업을 추진해 약 4만㎡ 규모의 염생식물을 식재하는 등 블루카본 생태계 복원 사업을 이어오고 있다.

송호성 기아 사장은 "이번 업무협약은 기업과 정부, 지역사회가 함께 생태계 보전에 나서는 협력 모델"이라며 "앞으로도 다양한 파트너와 협력해 갯벌 식생 복원과 블루카본 확대를 통한 탄소중립 실현에 기여해 나가겠다"고 말했다.