현대차그룹, 샌프란시스코서 혁신 생태계 기반 피지컬 AI 전환 가속

글로벌 빅테크 협력 기반 피지컬 AI 전환 가속
기기·산업 공간·도시 잇는 통합 지능화 전략 추진
10여년 축적한 기술·인재 네트워크 미래 사업에 접목

(왼쪽부터) 지난 4월 미국 샌프란시스코 현지에서 열린 현대차그룹과 익스플로라토리움의 전략적 파트너십 체결식에서 현대차그룹 정의선 회장, HMG브랜드경험담당 지성원 부사장, 익스플로라토리움 린지 비어만 관장, 윌리엄 F. 멜린 이사회 의장이 기념 촬영을 하는 모습. /현대차그룹

현대자동차그룹이 미국 샌프란시스코의 기술·인재·연구 네트워크를 기반으로 피지컬 인공지능(AI) 경쟁력을 강화하고 있다. 현지 혁신 생태계와의 협력을 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등 그룹의 핵심 사업으로 연결하며 도시 단위의 통합 지능화를 향한 피지컬 AI 비전을 구체화하고 있다.

26일 자동차 업계에 따르면 정의선 현대차그룹 회장은 지난 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 그룹의 미래 전략인 '피지컬 AI 비전'을 공개했다. 자동차와 로봇 등 개별 기기의 지능화를 생산시설과 같은 산업 공간으로 확대한 뒤 궁극적으로 도시 단위의 통합 지능화를 구현한다는 계획이다.

정 회장은 "현대차그룹은 전통적인 자동차 제조기업에서 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등을 아우르는 피지컬 AI 솔루션 기업으로 전환을 추진하고 있다"며 "피지컬 AI 구현을 앞당기려면 제조·모빌리티·로봇 분야에서 현대차그룹이 축적한 역량에 글로벌 빅테크 기업의 소프트웨어와 AI 인프라, 알고리즘 기술을 결합해야 한다"고 강조했다.

현대차그룹은 이를 위해 엔비디아와 웨이모, 구글 딥마인드 등과 전략적 협력을 확대해 피지컬 AI 기술 개발부터 산업 현장 적용까지 속도를 높일 방침이다. 특히 엔비디아와는 AI 연산 인프라 구축과 자율주행 솔루션 개발을 비롯해 로보틱스와 제조 AI로 협력 범위를 넓히고 있다.

앞서 정 회장은 서밋 당일 미국 캘리포니아주 산타클라라에 있는 엔비디아 본사를 찾아 젠슨 황 최고경영자(CEO)와 자율주행과 로봇, 제조 AI 등 협력 확대 방안을 논의했다. 황 CEO가 지난달 8일 서울 서초구 현대차그룹 본사에서 정 회장을 만난 데 이어 한 달여 만에 다시 회동한 만큼 AI 연산 인프라 구축과 기술 공동 개발 등 주요 협력 사업에 대한 논의가 한층 진전된 것으로 보인다. 이번 면담에서는 현대차그룹이 미래 기술 혁신 거점으로 조성하는 새만금과 연계한 협력 방안도 논의됐을 것으로 예상된다. 황 CEO는 방한 당시 새만금을 한국의 'AI 밸리'로 언급하며 데이터센터를 포함한 협력 가능성을 제시한 바 있다.

현대차그룹은 글로벌 빅테크와의 협력을 구체화하는 동시에 샌프란시스코 베이 에어리어에서 10여년간 구축해 온 현지 기술 생태계도 피지컬 AI 전환을 뒷받침하는 기반으로 활용한다. 이미 지난 2011년 실리콘밸리에 글로벌 오픈이노베이션 조직인 '현대 벤처스'를 설립한 뒤 2017년 이를 '현대 크래들'로 개편해 AI와 자율주행, 로보틱스, 스마트시티, 친환경 에너지 분야의 유망 스타트업을 발굴하고 투자와 공동 개발을 추진해 왔다.

최근에는 첨단차플랫폼(AVP)본부 산하에 'AVP 실리콘밸리'를 신설하고 미국 항공우주국(NASA)과 애플, 도요타리서치인스티튜트(TRI), 엔비디아 등을 거친 제레미 마(Jeremy Ma) 전무를 책임자로 영입했다. 현지 기업 및 연구기관과의 공동 개발을 확대하고 자율주행과 로보틱스, AI 기술의 융합과 상용화를 앞당기기 위한 조치다.

기술 협력과 함께 글로벌 인재 확보에도 나선다. 오는 9월 실리콘밸리에서 'HMG 테크 탤런트 포럼'을 열어 AI와 소프트웨어, 로보틱스, 미래 모빌리티 분야 인재들에게 그룹의 기술 비전과 연구개발 성과를 소개한다. 그룹 최초의 통합 기술인재 채용 프로그램인 'HMG 글로벌 테크 탤런트 채용'도 포럼과 연계해 진행할 예정이다.

현지 네트워크는 기초과학과 교육 분야로도 확장하고 있다. 현대차그룹은 지난 4월 샌프란시스코의 체험형 과학관인 익스플로라토리움과 전략적 파트너십을 체결했다. 양측은 체험형 과학 콘텐츠를 공동 개발하고 현대차그룹이 2032년 서울 글로벌비즈니스콤플렉스(GBC)에 조성할 과학관 구축에도 협력할 계획이다.

현대차그룹 관계자는 "글로벌 혁신 생태계와의 협력을 바탕으로 미래 모빌리티를 넘어 피지컬 AI 시대를 선도하는 기업으로 도약하고 인류와 미래 사회에 공헌하기 위한 새로운 가치를 지속적으로 창출해 나갈 것"이라고 말했다.