수두 가려워도 긁으면 안 되는 이유는? [1분 Q&A]

Q. 저희 반에 수두 확진자가 나왔습니다. 확진자와 직접 대화하거나 접촉한 적은 거의 없고, 수두 예방접종도 맞았습니다. 저도 수두에 걸릴 가능성이 있을까요? 6일 뒤에 기말고사가 있어 걱정됩니다. 또 동생이 수두 진단을 받았습니다. 처음에는 알레르기인 줄 알았지만 다시 진료를 받은 뒤 수두로 확인됐고 약도 처방받았습니다. 동생이 빨리 회복하려면 어떻게 해야 하나요?

A. 안녕하세요. 외과 전문의 이이호(창원파티마병원)입니다.
같은 교실에서 생활했다면 수두 바이러스에 노출됐을 가능성은 있습니다. 다만 직접 접촉이 거의 없고 수두 예방접종을 완료했다면 감염 위험은 비교적 낮은 편입니다. 예방접종을 받은 경우에는 감염 위험이 감소하며, 감염되더라도 증상이 가볍게 나타나는 경우가 많습니다.

수두의 잠복기는 보통 10~21일이며 평균 14~16일입니다. 접촉한 지 6일 정도라면 기말고사 전에 증상이 나타날 가능성은 상대적으로 높지 않습니다. 다만 잠복기에는 개인차가 있으므로 발열이나 물집 형태의 발진이 나타나는지 관찰하는 것이 좋습니다.

한편 가족이 수두에 걸렸다면 치료는 증상 관리가 기본입니다. 수두는 바이러스 감염으로 충분한 휴식과 수분 섭취가 회복을 촉진합니다. 아시클로버 등 항바이러스제는 면역저하자, 성인, 중증 소아 등 고위험군에서 의사의 판단에 따라 초기에 사용하면 증상과 발진 기간을 줄일 수 있습니다. 반면 건강한 소아의 경증 수두는 충분한 휴식과 가려움 완화 등 증상 치료만으로 회복되는 경우가 많아 항바이러스제가 반드시 필요한 것은 아닙니다. 따라서 항바이러스제 사용 여부는 의료진과 상담해 결정하는 것이 좋습니다.

특히 가려움 관리도 중요합니다. 피부를 긁지 않도록 손톱을 짧게 깎는 것이 좋습니다. 계속 긁으면 세균이 침투해 2차 감염이 생길 수 있으며 회복이 늦어질 수 있습니다. 미지근한 샤워나 칼라민 로션은 가려움을 덜어주는 데 도움이 될 수 있습니다.

발열이 동반된다면 아세트아미노펜 계열의 해열제를 사용하는 것이 좋습니다. 반면 아스피린은 드물지만 심각한 합병증인 라이증후군 위험이 있어 사용하지 않는 것이 원칙입니다.

가족 내 전파를 막기 위해서는 모든 발진이 딱지로 변할 때까지 다른 사람과의 접촉을 가능한 한 줄이는 것이 좋습니다. 일반적으로 발진이 시작된 뒤 5~7일 정도 지나 모든 수포가 딱지로 변하면 전염력이 크게 감소합니다. 생활 공간은 자주 환기하고, 수건이나 식기 등 개인용품은 따로 사용하면 전파 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 함께 생활하는 가족 가운데 수두 예방접종을 하지 않았거나 수두를 앓은 적이 없다면 예방접종 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

질문자처럼 예방접종을 완료했고 확진자와 직접 접촉이 거의 없었다면 감염 가능성은 비교적 낮은 편입니다. 다만 잠복기 동안에는 손 위생을 철저히 하고 몸 상태를 살피면서 발열이나 물집성 발진이 나타나면 의료기관을 방문해 진료를 받는 것이 좋습니다.

김혜경 에디터 hidoceditor@mcircle.biz