HD현대중공업·코친조선소 합작 블록공장, 印 정부 원칙 승인…6200억원 프로젝트 속도

인도 조선 인프라 확장사업 합작 파트너로 참여
대형 블록 제작시설 추진…인도 조선 시장 입지 확대 기대

HD현대 울산조선소 전경. (사진=HD현대)

[더구루=나신혜 기자] HD현대중공업이 인도 국영 코친조선소(Cochin Shipyard Ltd)와 추진하는 합작 블록 제작시설 프로젝트가 인도 정부의 원칙 승인을 확보했다. 인도가 국가 차원에서 조선업 육성에 속도를 내는 가운데, HD현대중공업의 현지 조선 인프라 협력도 한층 구체화되는 모습이다.

26일 인도 건설·인프라 전문매체 빌드워치뉴스(Buildwatch News)에 따르면 코친조선소는 인도 국가조선미션에 따라 코치 지역 조선 인프라 확장 사업에 대한 원칙 승인을 받았다. 투자 규모는 400억 루피(약 6200억원) 수준이다.

HD현대중공업은 이번 프로젝트에서 코친조선소의 합작 파트너로 참여한다. 양사는 합작법인을 통해 대형 선박 블록 제작시설을 구축할 계획이다. 해당 시설은 코친조선소의 기존 코치 조선소와 인접한 코친항만청 임차 부지에 들어설 예정이다.

이번 사업은 인도 현지 조선소의 대형 블록 제작 역량을 끌어올리는 데 초점이 맞춰져 있다. 선박 블록은 선체를 구성하는 대형 구조물 단위로, 블록 제작 능력은 조선소의 생산성 및 대형 선박 건조 역량을 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다. 시설이 완공되면 코친조선소는 기존보다 크고 복잡한 상선과 특수선 프로젝트를 수행할 수 있는 기반을 갖추게 된다.

HD현대중공업 입장에서는 인도 조선시장 내 현지 생산 인프라 협력을 강화하는 계기가 될 전망이다. 인도 정부가 자국 조선업 경쟁력 강화와 해양 방산 역량 확대를 동시에 추진하고 있는 만큼, 이번 합작 블록 제작시설은 향후 상선뿐 아니라 특수선 분야 협력 확대의 기반으로도 활용될 수 있다.

이번 승인은 인도 정부의 조선업 개발 제도에 따라 이뤄졌다. 해당 제도는 운영 중인 조선소의 브라운필드 확장을 자본 지원 방식으로 돕는 프로그램이다. 브라운필드는 기존 조선소나 산업시설을 활용해 생산설비를 확충하는 방식이다. 인도 정부는 오는 2030년까지 세계 10대 조선국, 오는 2047년까지 세계 5대 조선국에 진입하겠다는 목표를 세우고 있다. 이를 위해 드라이도크, 선박 리프트, 플로팅 도크, 모듈식 제작시설, 자동화 시스템, 디지털 기술 등 기존 조선소 생산능력 확대를 핵심 과제로 삼고 있다.

HD현대중공업은 승인을 통해 프로젝트 준비 작업에 착수할 수 있게 됐다. 다만 실제 재정 지원을 받기 위해서는 제도상 최종 승인 요건을 충족해야 한다. 자격을 갖춘 조선소는 승인된 프로젝트 비용의 최대 25%까지 보조금을 받을 수 있으며, 지원 한도는 최대 150억 루피(약 2320억원)다.

업계에서는 HD현대중공업과 코친조선소의 합작 프로젝트가 인도 조선업 현대화에 실질적인 역할을 할 수 있다는 관측이 나온다. 대형 블록 제작, 모듈화 공정, 자동화 설비, 디지털 제조 기술 등에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춘 한국 조선사의 노하우가 인도 현지 생산 기반 확충에 접목될 수 있어서다.

HD현대중공업은 이미 코친조선소와 협력 기반을 다져왔다. 양사는 앞서 설계·구매 지원 등 조선 분야 협력을 위한 양해각서를 체결한 데 이어, 인도 해군 상륙함 사업 공동 수행을 위한 전략적 협력도 추진하고 있다. 코친조선소는 인도 최대 국영 조선소로 상선은 물론 함정 건조 역량을 보유하고 있다.