80도까지 열받는 AI서버…K냉각기술로 정복

[앵커]

인공지능 사용이 일상화되면서 두뇌 격인 데이터센터도 속속 들어서고 있습니다.

데이터센터는 서버 내부 온도가 80도까지 치솟기도 해 이 열을 식히는 '냉각 기술'이 갈수록 중요해지고 있는데요.

우리나라 인공지능 산업 도약의 발판을 고민해 보는 연속기획, 마지막으로 빅테크들의 러브콜을 받는 '한국형 냉각기술'을 강수연 기자가 취재했습니다.

[리포트]

연면적 축구장 7개 규모의 대형 데이터센텁니다.

["로봇이 지나갑니다 비켜주세요~"]

자율주행 로봇까지 활용해 수시로 확인하는 건 서버의 온도.

이런 인공지능용 서버는 일반 서버보다 전력이 많게는 10배 이상 더 소모됩니다.

그만큼 열도 많이 발생하기 때문에 이를 식힐 냉각 기술이 데이터센터의 효율을 좌우합니다.

데이터센터 서버를 통째로 특수 액체에 담급니다.

석유계 윤활유로 만든 액체인데 물과 달리 전기가 통하지 않아 서버를 담가도 고장이 나지 않고 열도 쉽게 식혀줍니다.

우리 기업들이 순수 국산 기술로 설비와 액체를 개발해 '한국형 액침 냉각 기술'을 완성했습니다.

[박선욱/SDT QX기획팀 팀장 : "액침 냉각 같은 경우는 서버 전체의 열을 골고루 식힐 수 있기 때문에 액체 냉각보다 좀 더 안전한 서버 환경을 구성할 수 있습니다."]

기존 공랭식은 최고 80도까지 치솟는 서버 열을 줄이기 위해 막대한 전력이 소모됩니다.

이 때문에 서버에 냉각판을 붙여 열을 식히는 '액체 냉각'이나 '액침 냉각' 같은 직접 냉각 방식이 각광받고 있습니다.

[송재진/KT 클라우드DC 운용팀장 : "국내 상업용 데이터 센터 최초로 '직접 칩 냉각 기술'을 적용했습니다. (냉각용 전력을) 30% 이상 절감할 수 있는 효과가 있다, 이렇게 보고..."]

엔비디아도 우리 기업들과 협력을 논의할 정도로 한국형 냉각기술은 인공지능 시대의 새 먹거리로 떠오르고 있습니다.

단위 면적당 무게가 무거워 설비 부담이 크고 상용화 초기 단계인 만큼 관련 표준이 미흡하다는 점은 과젭니다.

KBS 뉴스 강수연입니다.

촬영기자:김상하 이성현/영상편집:유지영/화면출처:GS칼텍스, 한기엔지니어링건축사사무소/그래픽:고석훈

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강수연 기자 (kite@kbs.co.kr)