오라클, AI 데이터센터에 70억달러 규모 담보 부담

미국 소프트웨어·클라우드 기업 오라클이 위스콘신주에 건설 중인 초대형 인공지능(AI) 데이터센터와 관련해 최대 70억달러(약 9조7000억원) 규모의 담보를 제공해야 할 처지에 놓였다. 위스콘신주 전력 규제당국이 데이터센터 개발 비용이 일반 전기요금으로 전가되는 것을 막기 위해 신용 요건을 강화했기 때문이다.

오라클 로고. / 오라클

21일(현지시각) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 위스콘신주 공공서비스위원회(PSC)는 전력회사 위에너지스(We Energies)에 적용된 규정을 재검토해 달라는 오라클 측 요청을 받아들이지 않았다.

이에 따라 오라클은 약 70억달러 규모의 신용장(letter of credit)이나 이에 준하는 금융담보를 제공해야 하며, 이를 유지하는 데만 연간 1억달러(약 1400억원) 이상이 들 것으로 예상된다.

위스콘신주 포트워싱턴에 들어서는 이 데이터센터는 약 1기가와트(GW) 규모의 전력을 사용하는 시설이다. 오라클이 오픈AI와 체결한 3000억달러 규모의 컴퓨팅 인프라 공급 계약의 핵심 프로젝트다. 전력 확보 비용이 늘어나면서 오라클의 AI 투자 부담도 한층 커질 전망이다.

위에너지스의 새 요금제는 S&P 신용등급이 'A-' 미만인 초대형 전력사용 고객에게 현금이나 신용장 형태의 담보를 요구한다. 규정이 마련될 당시 오라클의 신용등급은 'BBB'였다.

오라클은 지난달 해당 규정의 효력을 무효화해 달라는 소송을 제기하며 "과도한 금융비용을 초래하고 위스콘신 투자도 위축시킬 수 있다"고 주장했다. 그러나 공공서비스위원회는 FT에 "별도 조치를 취하지 않기로 했다"고 밝혔다.

오라클은 "150억달러 규모 프로젝트가 창출할 일자리와 지역경제 효과를 고려해 위원회가 입장을 재검토하기를 기대한다"며 "위스콘신 전기요금 납부자에게 어떠한 위험도 전가되지 않도록 필요한 금융보증을 제공하겠다는 약속에는 변함이 없다"고 밝혔다.

FT는 이번 결정이 대규모 AI 데이터센터 프로젝트에 대한 미국 주(州) 규제당국의 심사가 한층 엄격해지고 있음을 보여주는 사례라고 평가했다. S&P도 이달 대규모 AI 투자에 따른 재무 부담을 이유로 오라클의 신용등급을 투자적격등급 최하단인 'BBB-'로 한 단계 강등했다.

현재 미국 24개 주는 데이터센터 등 대규모 전력 소비 시설에 별도 요금체계를 적용하는 '대규모 전력부하 요금제(Large Load Tariff)'를 도입해 운영하고 있다.

한재희 기자