대한항공이 국적 항공사 최초로 멸종 위기 야생동물 불법 거래 근절을 위한 국제 공조에 나선다. 대한항공은 멸종 위기종을 보호하기 위한 영국 ‘버킹엄궁 선언’에 서명했다고 21일 밝혔다.
버킹엄궁 선언은 지난 2016년 3월 야생동물 불법 거래 운송 경로를 차단하기 위해 합의한 국제 공동 선언이다. 야생동물 및 가공품 불법 거래 정보 공유, 의심 정보 관계 기관 신고, 불법 거래 의심 화물 운송 거부 등 11개 실행 조항으로 구성된다. 서명사들은 영국 왕실 산하 국제 야생동물 보호 연합 ‘유나이티드 포 와일드라이프’ 태스크포스에 참여해 해당 조항을 이행한다.
국내 항공사가 버킹엄궁 선언에 참여한 것은 대한항공이 처음이다. 대한항공은 이번 참여를 통해 야생동물 불법 거래 차단을 위한 보안 체계를 강화한다. 임직원 교육과 불법 의심 화물 운송 거부 등을 적극 시행할 방침이다.
대한항공은 올해 1월에도 불법 거래가 의심되던 뉴질랜드 토종 희귀종 ‘보석 도마뱀’을 본국으로 무상 송환하는 등 꾸준히 야생동물 보호 활동을 펼쳐왔다. 당시 뉴질랜드 환경부 등 국내외 관계 기관과 공조해 생존한 개체들을 뉴질랜드로 안전하게 운송했다.
대한항공 관계자는 “야생동물 불법 거래를 막는 데 항공사의 역할이 중요한 만큼 이번 버킹엄궁 선언 참여는 의미가 크다”며 “야생동물 불법 거래를 근절하고 전 세계 생물다양성을 보전하기 위한 역할을 다하겠다”고 말했다.
