임인환 의장 “경청하는 의장 될 것, 무리한 시정엔 분명히 제동”

제10대 대구시의회 전반기 의장으로 선출된 임인환 의장은 20일 대구일보와 인터뷰하며 질문에 대답하고 있다.

"협력할 것은 협력하되, 잘못된 정책에는 분명히 브레이크를 걸겠습니다."

제10대 대구시의회 전반기 의장으로 선출된 임인환 의장은 본지와의 인터뷰에서 "시민들이 '의회가 달라졌다'고 체감할 수 있는 2년을 만들겠다"며 이같이 밝혔다.

민생 회복과 지역 현안 해결에는 집행부와 적극 손을 맞잡되, 충분한 검토 없이 추진되는 정책에는 의회 본연의 견제 기능을 분명히 하겠다는 구상이다.

임 의장은 "36명의 의원 모두가 지지해 준 만큼 감사하면서도 책임감이 크다"며 "추경호 시장이 민생경제 회복과 소상공인 지원을 최우선 과제로 삼고 있는 만큼 의회도 시민들이 체감할 수 있는 성과를 내도록 적극 협력하겠다"고 말했다.

다만 그는 "협력이 곧 무조건적인 찬성을 의미하는 것은 아니다"고 강조했다.

임 의장은 "정상적으로 추진되는 정책은 적극 지원하겠지만, 충분한 검토 없이 무리하게 추진되는 사업에는 의회가 속도를 조절하는 역할을 해야 한다"며 "시장이 의욕적으로 정책을 추진할수록 의회는 균형을 잡는 브레이크 역할을 해야 한다"고 말했다.

그는 의회가 '거수기'라는 비판을 받아온 원인으로 집행부의 잦은 조례 개정 요구를 꼽았다.

임 의장은 "시장이 바뀔 때마다 기존 조례를 다시 바꿔 달라는 안건이 반복되면 의회는 어떤 결정을 내려도 비판을 받게 된다"며 "정책의 일관성 없이 조례를 손보는 일이 반복되면 결국 의회는 거수기라는 오명을 벗기 어렵다"고 지적했다.

대표적인 사례로 정책토론 청구 주민 동의 기준 변경을 들었다.

그는 "한때 집행부는 청구 기준을 300명에서 1천200명으로 늘려 달라고 요청했고, 당시에는 단계적으로 확대하자는 의견을 냈지만 받아들여지지 않았다"며 "그런데 시장이 바뀌자 이번에는 다시 300명으로 낮춰 달라는 조례가 올라왔다. 이런 식의 반복은 행정의 신뢰를 떨어뜨리고 의회만 난처하게 만든다"고 말했다.

대구시가 추진 중인 산하 공공기관 임원 보수체계 개편에 대해서도 원칙을 제시했다.

임 의장은 "경기 침체 상황에서 임금 인상만 부각되는 것은 바람직하지 않다"면서도 "반대로 일률적인 보수 제한 역시 전문성과 경쟁력을 갖춘 인재를 영입하는 데 걸림돌이 될 수 있다"고 말했다.

이어 "성과와 전문성에 따라 합당한 보상을 하는 것은 필요하지만, 모든 기관장을 획일적으로 올리는 방식은 바람직하지 않다"며 "조례에 객관적인 기준을 담아 시민들이 납득할 수 있는 제도를 만들어야 한다"고 강조했다.

행정통합과 대구·경북(TK) 미래 현안에 대해서는 신중한 접근을 주문했다.

임 의장은 "행정통합의 필요성에는 공감하지만 추진 과정에서 발생할 혼란도 함께 따져봐야 한다"며 "광주·전남 사례 등을 면밀히 분석해 TK에 맞는 모델을 만들어야 한다"고 말했다.

TK신공항과 반도체 산업에 대해서는 "지역만의 힘으로 해결하기 어려운 과제인 만큼 중앙정부와 지역 정치권이 함께 힘을 모아야 한다"며 "반도체 산업도 지금 와서 포기할 수 없는 만큼 정부 지원을 끌어내는 데 정치권이 한목소리를 내야 한다"고 했다.

민생경제 회복도 시급한 과제로 꼽았다. 그는 "새 아파트 단지만 가봐도 빈 상가가 적지 않다"며 "지역경제가 살아야 자영업자도 살 수 있다. 의회 역시 민생경제 회복을 최우선 과제로 삼겠다"고 말했다.

제10대 시의회는 전체 의원 36명 가운데 21명이 초선이다. 임 의장은 이를 변화의 동력으로 평가했다.

그는 "전문성과 역량을 갖춘 초선 의원들이 많다"며 "상임위원회도 전문성을 가장 잘 살릴 수 있는 곳에 우선 배정했다"고 말했다.

이어 "연수도 보여주기식이 아니라 실제 의정활동에 도움이 되는 실무 중심으로 운영하겠다"며 "의원들도 다양한 상임위를 경험하며 전문성을 넓혀가는 것이 바람직하다"고 덧붙였다.

임 의장은 의장으로서 가장 중요한 덕목으로 '소통'을 꼽았다.

그는 "의원은 물론 집행부와 의회사무처 직원들의 이야기를 먼저 듣는 의장이 되고 싶다"며 "큰소리보다 경청이 좋은 결과를 만든다"고 말했다.

그러면서 "소통이 무조건 동의하는 것은 아니다"며 "잘못된 정책은 바로잡고, 시민들이 '10대 대구시의회는 이전보다 훨씬 생산적이고 모범적인 의회가 됐다'고 평가할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이혜림 기자 lhl@idaegu.com