“중국, 상용 뇌-컴퓨터 장치 첫 이식 수술 성공”

중국이 상용 뇌-컴퓨터 인터페이스, BCI를 환자에게 이식하는 수술에 세계 최초로 성공했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 보도했습니다.

보도를 보면, 중국 상하이 푸단대 부속 화산병원 의료진은 지난 13일 손을 움직이는 데 장애가 있는 환자에게 침습형 BCI 시스템인 ‘네오’를 이식했습니다.

이 환자는 10년 전 교통사고로 척수를 다친 것으로 전해졌습니다.

의료진은 환자의 두개골 안쪽에 동전 크기의 칩을 이식했으며, 수술 뒤 뇌 신호가 안정적으로 포착됐다고 밝혔습니다.

환자의 회복 상태와 생체 징후도 안정적인 것으로 전해졌습니다.

‘네오’는 중국 스타트업 뉴라클이 개발한 장치로, 뇌 조직을 직접 관통하지 않고 뇌 표면에서 신경 신호를 읽어 손의 움직임으로 변환하는 방식으로 작동합니다.

이 장치는 지난 3월 중국 국가약품감독관리국의 승인을 받아 처방을 통해 사용할 수 있는 세계 최초의 상용 BCI 제품이 됐다고 사우스차이나모닝포스트는 전했습니다.

승인 이후 넉 달 만에 제품 생산과 병원 도입, 환자 선별이 이뤄졌으며, 중국 일부 지역에서는 상업 의료보험 적용 대상에도 포함됐습니다.

중국 정부는 BCI를 미래 성장산업으로 정하고, 2027년까지 관련 기술과 산업 체계를 구축한 뒤 2030년까지 세계적인 경쟁력을 갖춘 기업 2∼3곳을 육성한다는 계획입니다.

미국에서는 일론 머스크 테슬라 최고경영자가 설립한 뉴럴링크가 BCI 임상시험을 진행하고 있습니다.

뉴럴링크는 20명 이상의 환자를 임상시험에 등록했지만, 아직 미국 식품의약국의 정식 상용화 승인은 받지 못한 것으로 전해졌습니다.

[사진 출처 : 신화=연합뉴스]

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송수진 기자 (reportersong@gmail.com)