구글 최대규모 프로젝트에 K배터리 심는다…LG엔솔 ‘특급수주’

美 AI데이터센터 수요 공략
수천억원대 규모 납품하기로
북미 현지 생산 전략도 탄력

LG에너지솔루션 ESS 배터리 제품. [LG에너지솔루션]

LG에너지솔루션이 구글 최대 태양광·에너지저장장치(ESS) 사업에 배터리를 공급한다. 급성장하는 미국 데이터센터용 ESS 시장에서 미국 최대 빅테크 기업 전력 사업자를 상대로 대규모 먹거리를 따낸 것이다.

15일 구글과 미국 신재생 에너지 업체 ‘사이프러스 크릭’은 미국 아칸소주 윌슨에서 대규모 태양광 발전소인 ‘스틸 리버 에너지센터’ 착공식을 가졌다고 밝혔다. 구글 측은 역내 데이터센터 수요에 대응하기 위해 대규모 태양광·ESS 발전 설비를 짓는데, 전력 관리를 위해 LG에너지솔루션 배터리를 사용하기로 했다.

2029년 가동을 목표로 초기 2GWh 규모 ESS를 구축한 뒤 2.9GWh까지 확대할 계획이다. 80만가구가 1년 동안 쓸 수 있는 전력을 저장할 수 있는 막대한 규모다. 수주 금액은 수천억 원으로 전해졌다. LG에너지솔루션은 북미에서 생산한 리튬인산철(LFP) 기반 ESS 배터리를 공급할 예정이다.

LG에너지솔루션 미국 미시간 홀랜드 공장. [LG에너지솔루션]

스틸 리버 에너지센터는 구글이 전 세계에서 벌이는 에너지 사업 가운데 가장 규모가 큰 태양광·ESS 프로젝트다. 구글은 사이프러스 크리크와 전력구매계약(PPA)을 맺고 스틸 리버 에너지센터에서 생산되는 전력을 확보했다.

업계에선 전기차 캐즘(수요 절벽)과 중국발 저가 공세에 ‘보릿고개’를 겪는 국내 배터리 업체가 미국 ESS 시장에서 활로를 찾는 작업이 본격화한 것으로 보고 있다. LG에너지솔루션은 이에 앞선 지난 5월 미국 오라클 인공지능(AI) 데이터센터 등에 전력 대기 위해 6GWh 규모 ESS 배터리 공급 계약을 체결했다.

수요처와 가까운 지역에서 곧바로 제품을 생산하는 북미 현지화 전략도 탄력을 받았다.

LG에너지솔루션은 현재 미국 미시간주와 오하이오주, 테네시주, 캐나다 등 북미 4개 생산 거점에서 ESS 배터리를 생산하고 있다.

업계 관계자는 “LG에너지솔루션 제품이 미국 대표 데이터센터 프로젝트 전력 인프라에 잇달아 투입되면서 후속 물량을 따낼 수 있는 실적을 쌓아가고 있다”고 말했다.

현재 미국 전역에선 AI 기술 열풍에 데이터센터 건설 사업이 빠르게 확산하고 있다. 도시 하나가 사용하는 전력에 맞먹는 막대한 전기가 필요해지며 이를 저장할 ESS 수요 역시 따라 커지고 있다.

에너지 조사기관 블룸버그 뉴에너지 파이낸스(BNEF)에 따르면 구글의 전력 사용량은 지난해 37%, 마이크로소프트는 24% 증가했다. 미국 데이터센터 전력 소비량은 올해 221TWh에서 2030년 391TWh로 2배가량 성장할 전망이다.