SKT, AI-RAN 선도망 구축 사업 착수…피지컬 AI 서비스 실증

AI-RAN 선도망 개념도. SKT 제공

SK텔레콤은 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 ‘하이퍼 AI(Hyper-AI) 네트워크 기반조성’ 실증사업 수행기관으로 선정돼 AI-RAN 선도망 구축에 착수한다고 14일 밝혔다.

AI-RAN은 기지국이 통신 기능과 함께 인공지능(AI) 연산 자원까지 제공하는 차세대 네트워크다. 피지컬 AI의 연산을 네트워크가 분담해 단말의 부담을 줄이고 성능과 효율을 함께 개선한다.

SKT는 2개년 실증사업을 통해 AI-RAN과 네트워크 슬라이싱 등 5G 단독모드(SA) 특화기술, 오픈랜 환경에서 다양한 제조사로 구성된 네트워크 전체 서비스를 총괄 관리·자동 제어하는 통합관리시스템(SMO)·AI 기반 자율화 기술을 선도망에 적용해 성능 개선 효과를 정량 검증할 계획이다.

SKT는 삼성전자·HFR·에릭슨·노키아 등 4개 제조사의 AI-RAN 장비를 이번 사업에서 동시에 개발·구축해 실증한다.

중앙처리장치(CPU)·그래픽처리장치(GPU) 등 AI-RAN 연산자원 구성을 다변화해 동일 환경에서 성능을 정량 비교하고, 서비스 요구에 적합한 구현 방식을 검증할 예정이다.

AI 연산을 담당하는 AI 서버와 5G 코어 네트워크에서 사용자의 실제 데이터 전송을 전담해 처리하는 게이트웨이인 데이터 전송장치(UPF) 배치 구조를 다양한 방식으로 운용해 피지컬 AI 서비스에 적합한 방식을 실측 비교한다.

SKT는 이번 사업에서 3종의 피지컬 AI 서비스를 실증할 계획이다. 사족보행 순찰로봇은 사람 대신 공장 내 위험지역을 순찰하며 고화질 영상을 실시간 전송하고, AI-RAN은 이를 분석해 위험 감지와 통합 관제를 수행한다.

물류 자동화를 위한 무인 자율이송 서비스도 실증한다. 현장에 설치된 라이다 센서 데이터를 AI-RAN 기지국에서 중앙 처리해 디지털 트윈을 구성하고, 차량에 원격 주행 명령을 내려 공장 물류를 자동화하고 운영 비용을 낮춘다.

휴머노이드 저전력 모드 실증도 추진한다. 로봇의 복잡한 AI 연산을 AI-RAN 기지국으로 분산해 단말의 연산 부담과 배터리 소모를 줄이는 서비스로, 저렴한 로봇으로도 유사한 성능을 구현할 수 있게 한다.

사업은 대중소 상생 컨소시엄으로 추진된다. SKT를 중심으로 에릭슨코리아와 HFR이 장비 분야에 참여하고, 인텔리빅스, 서울로보틱스, 클레비가 피지컬 AI 서비스 개발을 맡는다. SK인천석유화학과 KG모빌리티가 수요기관으로 참여하고 삼성전자, 노키아가 장비 공급과 기술 협력 차원에서 참여한다.

1차년도에는 인천과 판교 2개소에 AI-RAN 선도망을 구축해 피지컬 AI 서비스 2종을 우선 실증한다. SK인천석유화학 현장에서는 삼성전자 AI-RAN을 기반으로 사족보행 순찰로봇, 이동형 CCTV를 활용한 산업안전 관제 서비스를 실증하고, 판교에는 HFR AI-RAN을 기반으로 하는 피지컬 AI 리빙랩을 구축해 무인 자율이송 서비스를 실증한다.

2차년도에는 1차년도 실증을 실제 산업 현장 중심으로 확대 적용할 계획이다. SK인천석유화학에서 실증한 산업안전 서비스를 고도화하고, 판교 리빙랩에서 검증한 무인 자율이송 서비스는 KG모빌리티 평택공장에 에릭슨의 5G 기술이 집약된 AI-RAN 선도망을 구축해 실제 물류 현장에 적용을 추진한다. 에릭슨 SMO를 활용해 피지컬 AI에 필수적인 저지연·고신뢰 통신·AI 기반 네트워크 자율 제어 기술도 실증한다.

또 휴머노이드 저전력 모드 실증도 추진해 3종 피지컬 AI 서비스 실증을 완성할 계획이다.

류탁기 SKT 네트워크기술 담당은 “국내 유일 AI-RAN 얼라이언스 이사회 회원사로서 축적한 역량을 바탕으로 다양한 AI-RAN 선도망과 피지컬 AI 서비스를 실증할 것”이라며 “AI-RAN 기술을 고도화하는 한편, 대중소 상생을 통해 국내 생태계의 자립도와 글로벌 경쟁력을 함께 높이겠다”고 말했다.

이혜선 기자 hslee@dt.co.kr