동해서 실종된 해군 일병 시신 육지 도착…군·경 합동 조사 개시(종합2보)

새벽녘 당직자가 목격 후 수 시간 사이 실종…결국 숨진 채 발견
군·경, 실종 전후 행적 등 조사 진행 중

동해상에서 수색 중인 해경. (사진은 기사 내용과 무관함) / 뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자

(서울=뉴스1) 김예원 김기성 기자 = 해군이 13일 새벽 동해상에서 경비 임무 중 실종된 A 일병의 시신을 발견해 수습했다. 해군은 A 일병의 시신을 이날 정오쯤 해군 1함대사령부 기지로 후송해 유가족 인도 등의 절차를 진행함과 동시에 이번 사고의 원인을 본격 조사하기 시작했다.

해군은 "이날 오전 5시 58분쯤 강원 고성군 거진 동방 52㎞ 해상에서 수색 중이던 고속정이 실종된 병사를 발견했다"라며 "이후 오전 6시 43분경 호위함(FFG)의 고속단정(RIB)을 이용해 시신을 수습했으며, 수습된 해군 병사의 시신은 다른 호위함(FFG)으로 옮겨졌다"라고 설명했다. A 일병은 발견 당시 구명조끼를 착용한 상태는 아니었으며, 체육복 차림이었던 것으로 알려졌다.

해군 1함대 소속인 A 일병은 12일 오전 강원 고성군 거진읍 동방 50여㎞ 해상에서 호위함에 탑승해 경비 작전 중 실종됐다.

해군의 설명을 종합하면 A 일병이 마지막으로 목격된 시각은 12일 0시부터 오전 2시 20분 사이다.

A 일병과 같은 침실을 사용하는 승조원 B 씨는 0시 15분쯤 A 일병이 체육복을 입고 침실을 나가는 장면을 목격했다고 진술했다. 이날 당직자였던 C 씨는 새벽 0시부터 0시 20분 사이, 오전 2시부터 2시 20분 사이 총 2차례 배를 순찰했는데 최소 한 차례 A 일병을 목격한 것으로 파악됐다.

A 일병의 실종이 확실해진 것은 이로부터 5시간가량 지난 오전 7시 45분쯤이다. A 일병은 이날 오전 8시부터 당직을 서야 했지만 끝내 모습을 드러내지 않았고, 그의 실종 사실을 인지한 해군은 오전 8시 30분쯤부터 본격적인 수색을 시작했다. 해군은 당직자가 밤사이 A 일병의 부재를 인지하지 못한 것은 함정 특성상 순찰 당직의 주 업무는 함정 내 위험 요소 점검이지, 승조원 인원 확인은 아니기 때문이라고 설명했다.

해군과 해양경찰청은 함정 10여 척, 항공기 여러 대를 투입해 야간 수색까지 진행했으나 A 일병은 결국 해가 뜬 뒤에야 사망한 채 발견됐다. 해군은 실종 추정 위치가 북방한계선(NLL) 인근 해상인 점을 고려, 북한에 국제상선공통망을 통해 '우리 국민이 해상에서 실종돼 수색하고 있다'고 통보해 A 일병이 북측 수역으로 밀려 올라갈 경우를 대비하기도 했다.

A 일병이 탑승했던 호위함은 이날 오전 8시쯤 해군 1함대사령부의 동해기지로 입항했다. 해군과 민간경찰은 유가족과 소통하며 함 내 CCTV 영상 분석 등 조사를 진행 중인 것으로 알려졌다. 군 내 사망사고의 경우 정확한 사고 경위 및 원인 조사를 위해 군 수사기관과 민간 경찰이 공동으로 수사를 진행한다.

오세성 해군 공보과장은 이날 오전 국방부 청사에서 열린 정례브리핑에서 "목숨을 잃은 병사의 명복을 빌며 가족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"라며 "국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다"라고 밝혔다.

kimyewon@news1.kr