[이한세의 실버타운 탐방기] 12. 도심 속 자유를 누리다, 프리미엄 시니어 레지던스 ‘VL 르웨스트’ ① 이종민 팀장 인터뷰

마곡 한복판 지하철과 곧장 이어지는 도심형 실버타운
평균 연령 77세로 가장 젊고 활동적인 입주회원
도시의 편의시설을 그대로 누리는 새로운 노후

실버타운 탐방기를 시작하며

필자는 전국의 실버타운을 조사해 <실버타운 사용 설명서> 책에서 34곳을 분석했지만 숫자로 정리된 정보만으로는 실버타운의 진짜 모습을 다 담을 수 없었다. 실버타운의 가치는 결국 '사람'에서 나온다. 그곳에서 생활하는 입주민들의 삶 운영자의 철학 그리고 실버타운을 둘러싼 이야기들이 모여야 비로소 한 곳의 실버타운을 제대로 이해할 수 있다. 이 탐방기는 직접 현장을 방문해 운영 책임자나 입주민과 대화를 나누고 그들의 목소리를 통해 실버타운의 실상을 전하고자 한다. 책에서 미처 다루지 못한 이야기들과 숫자로 표현할 수 없는 실버타운의 면면을 풀어낼 계획이다.

VL 르웨스트 이종민 팀장 / 이한세 객원기자

단지가 아니라 '도시'에 산다

실버타운을 여러 곳 다니다 보면 어느 순간 익숙한 풍경이 반복된다. 도심에서 한참 떨어진 한적한 부지, 너른 정원과 산자락을 낀 조용한 단지. 그것이 우리가 떠올리는 실버타운의 전형적인 이미지다.

그런데 서울 강서구 마곡에 자리한 VL 르웨스트는 들어서는 순간부터 결이 다르다. 컨벤션센터와 호텔, 업무시설과 상업시설이 어깨를 맞댄 마곡 MICE 복합단지 한가운데에 자리한다. 지하 2층 공공보행통로를 통해 9호선·공항철도 마곡나루역과 5호선 마곡역으로 이어진다. 외딴 곳에 마련된 '노년의 거처'가 아니라 살아 움직이는 도시 그 한복판에 들어와 사는 느낌이다. 

프리미엄 시니어 레지던스 브랜드 VL은 활력(Vitality)과 자유(Liberty)를 뜻한다. 그 첫 단지인 VL 르웨스트의 정체성도 바로 여기에 있다. 이번 탐방에서는 VL 르웨스트 이종민 팀장을 만나 도심형 실버타운이 그려내는 새로운 노년의 풍경을 들어보았다.

컨벤션·호텔·업무시설이 어우러진 마곡 MICE 복합단지 안에 자리한 VL 르웨스트 일대 / 이한세 객원기자

2만 6천 평 복합단지 안에 들어서다

VL 르웨스트는 단순한 주거 건물 하나가 아니다. 도로변에 건물 한 채가 독립적으로 들어선 다른 도심형 실버타운과 달리 이곳은 여러 복합시설과 함께 하나의 대규모 단지를 이룬다. 그 설계의 출발점은 다음 설명에서 드러난다.

"이곳은 약 2만 6천 평 규모의 '르웨스트' 단지로 계획돼 궁극적으로는 마곡 MICE 복합단지의 한 축으로 개발됐습니다. 컨벤션과 호텔, 업무시설을 중심으로 계획적으로 조성하고 여기에 오피스텔과 노인복지주택 같은 주거시설을 더한 것이지요. 최근에는 업무시설에 IT 기업 등 젊은 인력이 많은 회사가 입주하면서 주변 상권도 한층 역동적이고 세련된 분위기를 띠게 됐습니다."

이처럼 젊고 활기찬 복합단지 한가운데 자리한다는 점이 곧 VL 르웨스트의 강점으로 이어진다. 활력 넘치는 도심 환경이 입주회원의 생활 방식과 그대로 맞닿아 있다는 것이다.

"요즘 시니어 가운데는 그동안 누려온 도심형 라이프스타일을 그대로 이어가고 싶어 하시는 분들이 많습니다. VL 르웨스트는 도심에 자리하면서도 풍부한 자연환경을 함께 누릴 수 있다는 점이 특별합니다. 걸어서 닿는 거리에 쇼핑몰과 지하철이 있어 도시 생활의 편리함을 그대로 누리면서 동시에 한강 수변공간과 여가시설, 서울식물원, LG아트센터 같은 자연·문화 환경에도 쉽게 닿을 수 있으니까요."

VL 르웨스트는 지하 6층~지상 15층, 4개 동 총 810세대 규모로 조성돼 2025년 10월부터 입주를 시작했다. 전용 51㎡형부터 149㎡형까지 다양한 평형이 마련돼 부부와 싱글을 비롯해 생활 방식이 다른 입주회원을 폭넓게 아우른다. 대형 시니어 레지던스는 대개 도심에서 떨어진 외곽에 자리하는 만큼 서울 도심 한복판에 이만한 규모로 들어선 단지는 흔치 않다.

VL 르웨스트는 반려동물과 함께 살 수 있는 흔치 않은 실버타운이기도 하다. 그 차별점은 입주자가 생활 방식에 맞춰 선택하는 '비스포크 발코니'에 있다. VL 르웨스트는 비스포크 발코니를 세 가지 유형으로 마련해 입주자가 자신의 생활 방식에 맞게 선택하도록 했다.

"비스포크 발코니라고 이름 붙였는데 입주하실 때 세 가지 종류를 선택하실 수 있습니다. 정원처럼 꾸미는 가든형, 반려동물과 함께 입주가 가능한 펫형, 운동을 즐기시는 분을 위한 헬스형을 갖추고 있습니다."

반려동물과 함께 입주하려는 회원은 펫형 발코니가 적용된 세대를 선택할 수 있다. 반려동물의 동반 입주를 제한하는 시설이 적지 않은 가운데 이는 VL 르웨스트가 가진 분명한 차별점이다.

통창으로 도심 전망이 들어오는 VL 르웨스트 세대 내부 / 이한세 객원기자

비가 와도 우산이 필요 없다

기자가 단지를 둘러보며 가장 인상 깊었던 점은 VL 르웨스트 지하 2층이 지하철 연결 통로와 곧장 이어진다는 사실이었다. 비가 오거나 한여름 무더위가 기승을 부리는 날에도 외부로 한 발짝 나서지 않고 지하철에 오를 수 있다. 도심형 입지가 주는 가장 실질적인 편의가 바로 여기에 있다.

이 '날씨로부터의 자유'는 단순한 이동 편의를 넘어 입주회원의 활동 반경 자체를 넓힌다. 이 같은 교통 접근성은 여행을 즐기는 시니어에게 특히 매력적이다.

"지하철을 통해 서울역과 김포공항으로 이동하기 쉽고 인천공항 접근성도 좋습니다. 국내외 여행을 떠날 때 심리적으로도 물리적으로도 문턱이 낮은 셈이지요."

지하 2층 공공보행통로를 통해 마곡역과 마곡나루역 방향으로 이동할 수 있다. / 이한세 객원기자

평균 77세, 젊고 활동적인 입주회원

VL 르웨스트의 또 다른 특징은 입주회원의 구성이다. 입주회원의 평균 연령은 약 77세다. 평균 연령이 80대 중반인 일부 기존 실버타운과 비교하면 상대적으로 젊은 편이다.

"평균 연령은 약 77세입니다. 다른 실버타운이 평균 80대 중반인 것과 비교하면 우리 입주회원이 상대적으로 젊은 편이지요."

부부와 싱글의 비율은 약 65대35이며 싱글 입주회원 중에는 여성이 60%, 남성이 40%다. 흥미로운 점은 해외에서 오랫동안 생활하다 귀국해 입주한 세대가 적지 않다는 사실이다.

"최근 해외 교민과 장기 해외 거주자분들의 시니어타운에 대한 관심이 높아졌습니다. 이곳은 김포공항과 인천공항 접근성이 좋아 해외에서 생활하시던 분들께 익숙하고 편리한 입지입니다. 그래서 해외 거주 경험이 있는 고객의 관심과 입주가 많은 편입니다."

단지와 연결된 마곡나루역에는 공항철도가 정차해 김포공항은 물론 인천공항까지 환승 없이 갈 수 있다. 해외를 자주 오가는 시니어에게는 공항 이동 동선이 한층 단순해지는 셈이다.

VL 다목적홀에서 열린 와인 강좌에 모인 입주회원들 / 이한세 객원기자

키오스크로 메뉴와 좌석까지 고른다

실버타운에서 식사는 만족도를 좌우하는 핵심이다. VL 르웨스트의 식당은 매 끼니 두 가지 메뉴 가운데 하나를 키오스크에서 선택하고 좌석까지 직접 지정하는 방식으로 운영된다. 다른 실버타운에서는 좀처럼 보기 어려운 운영 방식이다.

메뉴를 고르면 화면에 좌석표가 나타나고 원하는 자리까지 직접 선택할 수 있다. 부부는 2인 테이블을 고를 수 있고 원하면 4인 테이블을 선택해 지인과 함께 식사할 수도 있다. 식당이 붐벼 합석이 필요한 경우에는 직원이 먼저 양해를 구한다. 이 방식의 장점은 분명하다. 배식판을 들고 빈자리를 찾아 식당 안을 돌아다닐 필요가 없다.

그날의 메뉴와 좌석을 직접 고르는 식당 키오스크 / 이한세 객원기자

주 메뉴는 반상 형태로 차려져 직원과 서빙 로봇이 좌석까지 운반한다. 샐러드바와 추가 반찬은 입주회원이 원하는 만큼 직접 가져가는 구조다.

건강상담부터 진료·재활까지 단지 안에서

도심의 편리함만으로는 시니어 레지던스가 완성되지 않는다. VL 르웨스트는 단지 안에 건강관리센터를 두고 보바스의원과 연계해 의료 서비스를 제공한다. 이대서울병원 등 인근 대형 병원과의 협력도 더해진다.

건강관리센터는 1층 컨시어지 데스크와 나란히 자리한다. 건강·영양·운동 상담부터 건강검진 관리, 생활습관질환 관리, 외래진료 예약까지 폭넓게 지원하며 간호 인력 11명이 배치돼 입주회원의 건강을 살핀다. 여기에 전문 인력이 24시간 상주하는 응급대응 체계까지 갖춰 갑작스러운 상황에도 곧바로 대응할 수 있도록 했다.

세대 안전 설비도 응급 상황에 초점을 맞췄다. 각 침실과 화장실에는 레이더 센서가 설치돼 낙상이나 장시간 움직임 부재 등 이상 징후가 감지되면 방재실과 건강관리센터로 신호를 보낸다. 거실 등에 마련된 비상벨을 눌러도 같은 방식으로 신호가 전달된다. 신호가 접수되면 간호사와 보안 직원이 곧바로 세대를 찾아 상황을 확인하고 필요한 경우 119 신고와 함께 이송 전까지 응급처치를 지원한다.

단지 안에 자리한 건강관리센터와 보바스의원 / 이한세 객원기자

일상적인 건강관리뿐 아니라 전문 진료와 재활 서비스도 단지 안에서 이용할 수 있다. 단지 안에 자리한 보바스의원에서는 가정의학과와 신경과, 재활의학과 진료를 받을 수 있고 지하 2층 멀티케어센터에서는 신체기능평가와 개인별 맞춤 운동프로그램 등을 제공한다. 일상적인 건강관리부터 전문 진료, 재활까지 단지 안에서 단계적으로 이어지는 구조다.

지하의 통념을 바꾼 밝고 넓은 커뮤니티

입지와 함께 VL 르웨스트의 강점으로 꼽히는 것은 커뮤니티 시설이다. 시설 대부분이 지하 1·2층에 자리하지만 어둡고 답답하다는 통념과는 거리가 멀다.

"커뮤니티가 지하 1·2층에 있지만 채광이 좋고 각 동에서 접근하기 쉬워 동선이 편리합니다. 면적도 넓어 만족도가 높습니다."

지하 1층에는 VL 레스토랑과 북라운지, 시네마, 취향서원, 아뜰리에, 티가든 같은 문화·여가 공간이 모여 있다. 지하 2층에는 피트니스와 GX룸, 사우나, 골프연습장, 필라테스, 스파, 입주회원들이 담소를 나누는 '살롱 드 VL'이 자리한다. 다양한 부대시설이 한 단지 안에 응축돼 있는 셈이다.

채광이 들어오는 지하층 커뮤니티의 그린하우스 / 이한세 객원기자

2026년부터 전환형 보증금으로 단일화

VL 르웨스트는 입주보증금을 내고 생활하는 임대형 노인복지주택이다. 2026년 1월 1일 이후 신규 계약에는 전환형 보증금만 적용된다. 타입별 보증금은 다음과 같으며 계약기간은 2년 단위로 운영된다.

전환형 보증금 기준 / 자료: VL 르웨스트 공식 홈페이지

머무는 곳이 아니라 '나아가는' 곳

여러 실버타운을 다녀보면 생활의 상당 부분이 단지 안에서 이뤄지는 곳이 적지 않다. 반면 VL 르웨스트에서는 단지 안팎을 자유롭게 오가며 각자의 생활 방식을 이어가기 쉬워 보였다. 단지 안에는 다양한 커뮤니티 시설과 프로그램과 활발한 동호회 활동이 있고 동시에 입주회원은 마곡의 도시 인프라를 활용해 외부에서 자율적으로 활동할 수 있다. 단지 안에서 가까운 몇몇과 교류하면서도 바깥 활동을 자유롭게 이어가고 싶은 이들에게 잘 맞는다.

어떤 사람에게 이곳이 특히 잘 맞느냐는 물음에는 '활동적인 삶을 원하는 시니어'라는 답이 돌아왔다.

"VL 르웨스트 입주회원은 다른 실버타운과 비교해 평균 연령이 상대적으로 낮고 입주 초기인 만큼 활동적이며 다양한 서비스를 기대하는 성향이 강합니다. 저희는 이런 도심형 라이프스타일에 맞는 프로그램을 준비하고 있으며 다른 시설보다 조직적이고 체계적인 서비스를 제공하고 있다고 말씀드릴 수 있습니다."

활력과 자유. VL이라는 이름에 담긴 두 단어는 머물기보다 나아가는 삶을 지향하는 어반시니어를 향한다. 도심 한복판에서 도시의 일상을 누리면서도 건강과 안전을 체계적으로 관리받을 수 있는 곳. VL 르웨스트가 그리는 노년의 풍경은 우리가 알던 실버타운의 전형에서 한 걸음 더 나아가 있었다.

VL 르웨스트 정문 / 이한세 객원기자

여성경제신문 이한세 객원기자·숙명여대 실버비즈니스학과 외래교수
justin.lee@spireresearch.com

*여성경제신문 기사는 기자 혹은 외부 필자가 작성 후 AI를 이용해 교정교열하고 문장을 다듬었음을 밝힙니다. 기사에 포함된 이미지 중 AI로 생성한 이미지는 사진 캡션에 밝혀두었습니다.