"건강한 사람도 쓰러진다"…질병청, 첫 폭염중대경보에 건강수칙 당부

질병청 "건강한 사람도 중증 위험"… 야외활동 자제·수분 섭취 당부

시민들이 쿨링포그에서 분사되는 물안개를 맞으며 더위를 식히고 있다. 연합뉴스

질병관리청이 경북 경산과 포항에 올여름 첫 폭염중대경보 발령을 계기로 건강한 사람도 중증 온열질환에 걸릴 수 있다며 야외활동 자제와 폭염 대응 수칙 준수를 당부했다.

특히 무더위가 절정에 이를 것으로 예상되는 이번 주말에는 노약자뿐 아니라 일반인도 각별한 주의가 필요하다고 강조했다.

질병청은 폭염중대경보가 발령된 지역에서는 논·밭일과 건설현장 작업, 체육활동, 야외행사 등을 즉시 중단하거나 연기하고, 시원한 실내나 그늘로 이동해 충분한 휴식을 취해야 한다고 12일 밝혔다. 가족과 주변 이웃, 특히 홀로 사는 어르신 등 폭염 취약계층의 안부도 수시로 확인해 줄 것을 당부했다.

폭염중대경보는 일 최고체감온도 38도 이상 또는 일 최고기온 39도 이상이 예상될 때 발령되는 최고 단계의 폭염특보다.

질병청은 이 정도의 극한 더위에서는 열사병과 열탈진 등 온열질환뿐 아니라 심뇌혈관질환과 호흡기질환, 신장질환 등 기존 질환도 악화될 수 있다고 설명했다.

특히 건강한 사람도 중증 온열질환이 발생할 수 있는 만큼 무더운 시간대 야외활동을 최대한 피해야 한다고 강조했다.

질병청이 전국 520여개 응급실 운영 의료기관과 함께 운영하는 '2026년 온열질환 응급실감시체계'에 따르면 지난 10일 기준 누적 온열질환자는 535명, 추정 사망자는 2명으로 집계됐다.

2025년 주별 온열질환자와 추정 사망자 발생 현황. 질병관리청 제공

지난해에는 장기간 이어진 폭염으로 온열질환자 4460명과 추정 사망자 29명이 발생했다.

특히 7월 20일부터 31일까지 열흘 남짓한 기간에 전체 환자의 약 30%(1341명)와 사망자의 약 35%(10명)가 집중돼 폭염 장기화에 따른 건강 피해가 단기간에 급증한 것으로 나타났다.

질병청의 폭염 건강영향 심층분석 결과에서도 폭염중대경보 수준의 고온 환경에서는 고령층의 건강위험이 크게 증가하는 것으로 분석됐다.

폭염중대경보 수준의 고온 환경에서 연령별 사망위험 분석 결과. 질병관리청 제공

체감온도가 38도에 이르면 65세 미만은 전체 사망위험이 4%, 심혈관질환 사망위험이 7% 증가하는 것으로 나타났다.

반면 65세 이상은 전체 사망위험이 19%, 심혈관질환 사망위험은 14% 증가해 폭염에 더욱 취약한 것으로 분석됐다.

임승관 질병관리청장은 "폭염중대경보 시에는 건강한 사람에게도 폭염이 심각한 영향을 미칠 수 있다"며 "특히 어르신과 장애인, 임신부, 어린이, 기저질환자 등 폭염 취약계층은 각별히 주의해야 한다"고 말했다.

이어 "물을 자주 마시고 시원한 환경에서 충분히 휴식하며 무더운 시간대 야외활동을 자제하는 등 폭염 대비 건강수칙을 적극 실천해 달라"고 당부했다.