[평론가시선] 우리시대의영화㊷ 세기말 한국 사회를 비춘 웃음 〈넘버 3〉

■ 조폭 코미디의 효시

<넘버 3>(1997)는 2000년대부터 쏟아져 나왔던 조폭 코미디의 효시와 같은 작품이다.

<조폭마누라>(2001), <신라의 달밤>(2001), <두사부일체>(2001), <달마야 놀자>(2001) 외에도, <가문의 영광>(2002), <라이터를 켜라>(2002), <목포는 항구다>(2004) 등으로 이어졌던 조폭 코미디는, 누아르 영화의 흥행 속에서도 이전 조폭 코미디 시리즈물과 <박수건달>(2013) 등으로 명맥을 유지하고, 지금까지도 <퍼팩트맨>(2019), <히트맨>(2020), <컴백홈>(2022)과 같은 영화 등으로, 또는 <범죄도시> 시리즈, <극한직업> 등과 같이 범죄단체와 싸우는 형사들을 그린 코미디로 이어진다.

이러한 점만 보더라도 <넘버 3>는 한국 영화사에 있어 중요한 작품이라고 할 수 있지만, 이후 우후죽순 쏟아진 다른 조폭 코미디 영화들이 낙관적이고 천진한 웃음을 위해 봉사하는 소재로서만 조폭과 범죄를 다루는 반면, 이 영화는 웃음을 통해 조폭과 범죄뿐만 아니라 당시 사회 전반에 대해 신랄한 풍자를 하고 있다는 데 그 독자적인 가치가 있다고 해야 할 것이다.

■1990년대...우리 시대의 초상

<넘버 3>에 등장하는 인물들은 모두 1990년대를 살아가는 다양한 사람들의 초상들이다.

서태주(한석규)는 조폭이지만, 가장으로서의 책임감 속에서 일상을 성실히 수행하고, 도태되지 않도록 새로운 언어와 문물을 배우며, 보다 안정적인 삶을 꿈꾼다.

박현지(이미연)는 조폭인 태주와 결혼했지만, 아이를 낳고 싶고, 시인이 되고자 하는 낭만적인 꿈을 꾼다.

그 외에도 검사인 마동팔(최민식)은 초등학교 아이들이 벌써부터 조직을 만드는 부조리한 사회에 분노하면서 아이들이 올바르게 자랄 수 있는 나라를 꿈꾸고, 조필(송강호)은 ‘헝그리 정신’과 ‘무대뽀 정신’으로 승리하는 인간이 되기를 꿈꾸며, 랭보(박광정)는 다른 이의 시를 베끼지 않는 시인이 되기를 꿈꾼다.

이렇게 직업도, 살아가는 세계도 다르지만 1990년대를 살아가는 보통 사람들의 꿈들이 인물들에 깃들어 있다.

그리고 이러한 꿈들은 그 자체로는 아름답고 숭고한 꿈들일지 모르지만, 그들의 행동과 부조화를 이루면서 웃음을 낳는다.

■ 조폭들의 삶 통해 우리네 삶 풍자…그 속의 진한 웃음

태주는 안정적인 삶을 꿈꾸면서도 조직의 넘버 1이 될 때까지 아이를 가지는 일을 미루고, 현지는 시인을 꿈꾸면서도 베스트셀러만 읽고 랭보와 밀회를 즐기는 데 몰입하며, 동팔은 정의를 꿈꾸면서도 누구보다도 먼저 주먹이 앞선다.

다른 인물들은 더 적나라하게 풍자되는데, 부하들 앞에서 헝그리 정신을 역설하는 영화의 가장 유명한 장면에서 조필은 논리적인 설득으로 시작해 폭력과 함께 ‘내가 빨간색이라고 하면 빨간색이야’라는 결론에 이른다.

또한 현지와, 그리고 이어서 오지나(방은희)와 밀회를 하는 랭보에 대한 풍자는 더 말할 것도 없을 것이고, 매번 재떨이부터 드는 재떨이(박상면)나, 『대부』를 보며 눈물을 흘리는 강도식(안석환) 역시 풍자의 대상이다.

이러한 인물들을 지켜보며 저급한 깡패들의 삶을 비웃던 관객들은 자신들도 이러한 ‘쌈마이들’과 크게 다르지 않다는 것을 느끼게 되고, 이때 <넘버 3>의 풍자는 우리 시대를 관통하는 영화로서 유의미성을 가지게 된다.

이후 등장하는 유사 영화들에서는 관객들 스스로를 영화에 비추어 보게 하는 이러한 신랄한 풍자적 요소들이 사라지면서, 조폭들, 또는 조폭이었던 사람들과 거리를 두기보다는 동일시하고 응원하게 된다. 이러한 점에서 이후 영화들은 <넘버 3>가 가졌던 독특인 가치를 잃어버리고 만다.

<넘버 3>는 다른 영화들과 달리 세 개의 장으로 구성되면서 장마다 주인공 격의 인물이 바뀌는데, 이러한 구조는 관객들로 하여금 네러티브에 몰입하기보다는 영화와 거리를 두게 함으로써, 영화의 인물들에게, 그리고 관객들 자신에게 비판적 시선을 유지할 수 있게 만들기도 한다.

이것이 진정으로 <넘버 3>를 세기말의 영화이면서도 여전히 우리 시대의 영화로서 빛을 잃지 않게 만드는 점일 것이다.

<넘버 3>는 사실상 한석규, 최민식, 송강호를 국민 배우로 성장시킨 영화이며, 세 사람은 이후 <쉬리>(1999)에도 함께 출연한다.

<넘버 3>는 각본가였던 송능한의 감독 데뷔작이며, 그는 이후 한 편의 영화만을 더 연출했다.

영화감독 김홍준, 영화평론가 정성일, 문화평론가 강헌이 카메오로 출연했다.

글=영화평론가 강선형

[연관 기사] 우리 시대의 영화 다른 기사 보기
https://news.kbs.co.kr/special/films2025/main.html#1

■ 제보하기
▷ 전화 : 02-781-1234, 4444
▷ 이메일 : kbs1234@kbs.co.kr
▷ 카카오톡 : 'KBS제보' 검색, 채널 추가
▷ 유튜브, 네이버에서도 KBS뉴스를 구독해주세요!

KBS