강원 '핵심' 이기혁, 월드컵 이어 아시안게임까지 승선! "더 간절하게 뛰겠습니다"

아시안게임 와일드카드로 발탁, 월드컵 활약 인정 받아

(MHN 이상준 기자) 월드컵으로 한 단계 더 도약했다. 이기혁이 또 하나의 영광을 누렸다.

지난 9일 대한축구협회는 오는 9월 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 국가대표팀 명단(23인)을 발표했다.

와일드카드 3인으로는 양현준, 엄지성, 이기혁이 이름을 올렸다.

눈에 띄는 이름은 단연 이기혁이다. 이기혁은 뛰어난 활동량과 빌드업 능력을 기반으로, 강원을 넘어 K리그1을 대표하는 수비수로 성장했다. 강원의 호성적(3위)에 빼놓을 수 없는 힘이다.

그러다 2026 FIFA 북중미 월드컵에 깜짝 발탁, 조별리그 3경기 모두 풀타임을 소화하며 눈도장을 제대로 찍었다.

공을 인정받아 와일드카드로 이름을 올리는 영광을 누렸다. 이기혁은 아시안게임 최연장자로 나설 예정이다.

이기혁은 강원 구단을 통해 “대표팀은 모든 선수가 꿈꾸는 자리다. 월드컵이라는 큰 무대를 경험한 것도 인생에서 정말 뜻깊은 시간이었다”라며 “아시안게임에도 발탁돼 감사하게 생각한다. 나뿐만 아니아 함께 가는 선수들의 인생도 바꿀 수 있는 중요한 무대다. 그만큼 개인적으로 더 잘 준비해야 한다고 생각한다. 함께하는 선수들과 잘 호흡하고, 많은 이야기를 나누면서 좋은 대회를 만들고 싶다”라고 소감을 전했다.

그러면서 “월드컵을 통해 스스로 많이 성장했다고 생각한다. 아시안게임에서 가장 중요한 건 간절함이다. 그게 절반 이상을 차지하는 무대라고 본다. 상대보다 한두 발 더 뛰어야 한다. 나부터 앞장서서 더 뛰고, 집중하는 모습을 보이겠다”라는 각오를 전했다.

‘무한지지’를 보내주는 팬들을 향한 인사도 잊지 않았다.

이기혁은 “항상 경기장이 떠나갈 정도로 큰 목소리로 응원해주셔서 정말 감사하다. 그 응원이 선수들에게 큰 힘이 된다. 나르샤(강원 서포터즈)와 강원특별자치도민 여러분께 다시 한 번 감사드린다”라고 힘줘 말했다.

한편 강원은 이기혁은 물론 신민하와 이승원까지 소속 선수 3명이 아시안게임 명단에 오르는 경사를 맞았다. 강원을 빛낸 해외파 양현준과 양민혁도 이름을 올리면서, 출신 선수 5명이 대표팀에 승선하는 성과를 남겼다.