[털보기자의 '그사람']'공연기획의 달인' 김희철 대구문화예술회관 관장
화려한 이력 "KBS→삼성→충무→세종→정동"
올해 야심차게 선보이는 기획 공연 '피아노의 숲'
"대구는 공연창작의 전초기지가 되어야 합니다."
김희철 대구문화예술회관 관장의 지역 예술발전을 위한 철학이자 나아가야 할 방향이 담긴 얘기다. 올해는 문화예술 특히 공연기획에 발을 들여놓은 지 39년째인 김 관장은 대구의 공연시장과 제작여건을 고려해 다양한 창작물을 실험하고 생산하며, 젊은 예술 인재를 육성 지원하는 전초기지 역할을 해야한다고 강조한다. 그런 진취적 사고로 카카오 바이크를 타고, 매일 출퇴근을 한다.
대구문화예술회관의 연간 자체 공연기획비는 6억원 안팎. 이 돈으로 제대로 된 공연 작품 하나 올리기에도 버거운 수준이다. 이런 열악한 예산 탓에 김 관장은 외부로 눈을 돌렸다. 2023년부터 2025년까지 약 60억원에 달하는 국비 예산을 확보했으며, 서울의 국립예술단체들과 협업을 통해 지역에서도 좋은 작품을 선보이는데 앞장 섰다.
김 관장은 문화예술경영인이 고려해야 할 4가지 측면을 제시했다. ▷콘텐츠 제작기획 능력 ▷인프라 운영 능력 ▷네트워크 관리 능력 ▷리더십. 더불어 문화예술 분야에서 가장 중요한 것은 무대에서 가장 빛나는 예술인들 그리고 작품을 만드는 창작진과 무대 뒤 스태프들이 일할 만한 환경을 만들어주는 것이 관객을 확보하는 것만큼 중요하다고 강조했다.
◆3년 6개월 동안 이룬 3가지 업적
2022년 12월에 대구문화예술관장에 취임한 그는 지난 재임기간의 목표에 대해 3가지로 요약했다. 첫째는 대구문화예술회관의 이미지 변신과 정체성 확립을 통해 지역 문화예술을 선도하는 리더로서의 역할과 의무를 재구축하고자 노력하고, 새 시장 취임과 함께 회관의 새 명칭 변경을 추진하는 것이다. 둘째는 창작 콘텐츠 생산과 예술인 육성지원 시스템 정착이며, 셋째는 대구시립예술단의 안정적 운영이다.
관장 취임과 함께 내건 캐치 프레이즈는 "다시 시민 속으로". 그는 좋은 작품을 대구시민들에게 선보이기 위해 온갖 아이디어를 내고, 시립예술단원들이 활약할 수 있는 무대를 만들어주기 위해 끊임없이 노력하고 있다. 더불어 회관 직원들이 자부심을 갖고 일할 수 있는 분위기를 만들었다. "무대에 서는 아티스트들과 그들을 뒷받침하는 스태프들과 행정 지원부서가 다 함께 만들어가는 것이 공연 작품입니다."
김 관장은 대구문화예술회관의 미래 10년을 위한 중장기 발전계획도 수립했다. 중장기 발전계획 안에는 조직이 나아가야 할 장기적 비전과 함께 앞으로 회관이 어떤 역할을 해야하는지, 그것을 지속적으로 할 수 있는 구조와 매뉴얼을 만드는 작업이 포함됐다.
◆화려한 이력 "KBS→삼성→충무→세종→정동"
김 관장의 문화예술계 경력은 더 이상 화려할 수 없을 정도로 다채롭다. 서울에서 첫 직장인 KBS(한국방송공사)에서 7년 동안 88올림픽 문화예술축전사업을 포함해 다양한 문화예술사업을 담당했다. 이후 퇴사해 삼성영상사업단으로 이직해 뮤지컬, 클래식, 해외 팝 공연 등 다양한 공연 제작사업을 시도하며 경험을 축적했다.
잘 나가는 인생에도 실패란 늘 있는 법. 그는 KBS와 삼성에서는 경험을 바탕으로 쇼 비즈니스 중심의 민간 엔터사업 로 민간 엔터사업 기획사 '유투피아'를 설립하고, 대중엔터테인먼트 사업에 도전했지만 2년 만에 문을 닫고 말았다. KBS와 삼성이라는 큰 울타리 안에서 일을 진행할 때와 민간에서 맨 땅에 헤딩하듯 하려 하니 계획한대로 되는 일이 거의 없었기 때문이다.
실패는 성공의 어머니라 했던가. 새 천년의 시작과 함께 서울 중구청에서 운영하는 충무아트센터 개관 멤버로 합류해 뮤지컬 전문 극장으로서 정체성을 확립하며, 서울을 대표하는 극장으로 자리매김하는데 큰 역할을 했다.
그는 당시 뮤지컬 대작 '프랑켄슈타인'을 기획·제작해 공전의 히트를 쳤다. 공공극장에서 대극장 창작물을 제작해 민간사업자에게 이양한 대표적인 성공사례로 손꼽힌다. 그는 자신을 지지해줬던 고(故) 이종덕 전 예술의 전당 사장에게도 고마움을 전했다.
이후 세종문화회관 공연예술본부장으로 자리를 옮겨, 재임기간 동안 9개 서울시립예술단의 관리와 공연장 운영을 총괄했다. 그런 다음 정동극장 대표로 옮겨가 '국립' 명칭 및 재건축 예산 300억원 확보, 정동극장만의 창작 역량 강화 등의 성과를 냈다.
◆미싱링크→설공찬전→피아노의 숲
김 관장은 취임 이후 회관의 이미지 변신을 위해 창작, 인큐베이팅, 실험공간으로서의 역할을 설정하고, 매년 대구시립극단, 딤프(DIMF) 와의 새로운 창작 뮤지컬을 1편 이상 지속적으로 개발해오고 있다. 2024년 미싱링크, 2025년 설공찬전, 올해는 피아노의 숲. 세 작품 모두 공통점은 외부와의 협업이다.
올해 선보이는 '피아노의 숲'은 대구문화예술회관과 국립아시아문화전당재단과 대구국제뮤지컬페스티벌(DIMF)이 공동 기획하고, 대구시립극단이 직접 주도적으로 제작한 작품이다. 700만부가 팔린 일본 만화 원작을 바탕으로 기획됐으며, 영국 웨스트엔드의 저명한 연출가와 작곡가 참여했다.
그는 "대구시립극단을 중심으로 오디션을 통해 선발된 전국구 실력파 배우들이 합류해 순수 대구발 뮤지컬로 만들어졌다"며 "실현하는데 난관이 많지만 대구가 낳은 멋진 작품을 보게 될 것"이라고 확신했다.
이달 3일부터 선보이는 유료 전시 기획전 '앤디 워홀, 예술을 팔다' 역시 대구시민들에게 보다 수준높은 전시회를 감상할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 그는 "13관에 이르는 전시관을 일반 예술인을 위한 대관으로만 채울 수는 없다"며 "1~5관은 자체 기획 전시회를 하고, 6~12관은 일반 대관, 13관은 미술교육 아카데미 공간으로 활용할 계획"이라고 밝혔다.
