돌아온 ‘야구여왕’… “일본-대만전 기대하세요”

실력 향상-선수 보강에 승부수
‘시즌2’ 입단테스트에 308명 지원
선수들 훈련 몰입도 상상 초월
“승률 6할, 최강팀 목표로 뛸 것… 예능 넘어 성장모습 기대하세요”

9일 오후 10시 처음 방송된 채널A ‘야구여왕2’의 출연자와 제작진. 왼쪽부터 박하얀, 주수진, 김온아, 신재호 PD, 추신수 감독, 강숙경 작가, 장수영, 송아, 아야카. 주수진은 “메이저리거 출신인 추신수 감독을 환호하게 하기도, 울게 만들기도 하는 프로그램이니 많은 시청을 부탁드린다”고 했다. 신 PD는 “‘야구여왕’이 더 인기를 얻어, 직관 이벤트를 열고 고척돔에서 경기를 하고 싶다”고 말했다. 채널A 제공

“모든 경기의 승리가 목표다. 승률 6할 달성에 실패하면 팀 해체를 각오하겠다.”

9일 오후 10시 처음 방송된 채널A ‘야구여왕2’가 내건 다짐이다. 지난 시즌에서 4승 4패를 기록했던 ‘블랙퀸즈’는 이번 시즌 과연 생존할 수 있을까.

‘야구여왕’이 시즌1의 인기에 힘입어 4개월 만에 시즌2로 돌아왔다. 이 프로그램은 각기 다른 종목에서 활약했던 ‘레전드’ 여성 선수들이 야구에 도전하는 스포츠 버라이어티. 시즌1의 주역인 김온아(핸드볼)와 송아(테니스), 장수영(배드민턴), 주수진(축구), 박하얀(핸드볼), 아야카(소프트볼) 등 선수들은 물론이고, 추신수 감독과 이대형·윤석민 코치도 다시 합류했다. 박세리 단장과 김보름(스피드스케이팅), 박보람(사격), 신수지(리듬체조) 선수는 함께하지 못했다.

야구여왕2 출연진과 제작진은 이날 서울 영등포구의 한 식당에서 간담회를 갖고 하나같이 “아쉬움이 남았다”며 시즌1을 회상했다. 지난 시즌 마지막 경기인 ‘히로인즈’와의 대결에서 8-9로 석패하며 마무리 지었기 때문이다. 장수영은 “이번 시즌은 팀 해체라는 부담감을 갖고 시작한 만큼 이기려는 마음이 크다”고 했다. 박하얀 또한 “시즌 마지막에 타격의 감을 찾았는데 끝나 아쉬웠다”며 “이번 시즌에서는 수비 요정을 넘어 ‘올라운더’스러운 모습을 보여드리고자 최선을 다했다”고 말했다.

이번 시즌에서 특히 주목되는 건 국제전이다. 블랙퀸즈는 아시아 여자 야구 랭킹 2위인 대만은 물론 세계 여자야구 랭킹 1위인 일본의 사회인 여자 야구팀과 경기를 펼친다. 현역 시절 두 국가와 경기 경험이 있는 추 감독은 “선수 때보다 감독을 하니 더 긴장되고 떨린다”며 “국제전에서 어떤 마음가짐으로 해야 하는지 누구보다 잘 아는 선수들이라 굳이 제가 메시지를 주진 않았다”고 말했다.

제작진과 선수단이 가장 신경 쓴 점도 ‘실력 향상’과 ‘선수 보강’이다. 시즌2 입단시험에는 47개 종목의 전·현 여성 운동선수 308명이 지원했다고 한다. 그 결과 새로 합류한 선수는 박민서(골프)와 최혜빈(소프트볼), 김나영(필드하키), 김세현(테니스), 송민지(배드민턴) 등 5명. 신재호 PD는 “추 감독님이 시즌1 마지막 경기가 끝나고 ‘스포츠는 지면 아프다’고 했다”며 “정말 지지 않는 최강의 팀을 만들겠다는 각오로 실력 있는 선수들을 보강했다”고 말했다.

“성장한 모습을 기대해 달라”는 선수들의 자신감 뒤에는 혹독한 연습량이 있다. 하루 평균 7, 8시간씩 연습했다. “시즌1 때부터 이미 예능의 영역을 많이 벗어났다”는 신 PD의 말대로 선수들의 몰입도는 상상을 뛰어넘는다. ‘컨디션 관리를 하라’는 제작진의 조언에도 몰래 센터에 나와 훈련을 하는 선수들이 많았다고 한다. 최근 미국 방문으로 자리를 비웠던 추 감독은 선수들을 코칭하는 꿈을 꾸기도 했다고 한다.

‘야구여왕’은 여자 야구의 대중화에 적잖은 역할을 했다는 평가를 받는다. 미국 최초의 여자 프로야구 리그인 여자 프로야구 리그(WPBL)는 내년 8월 첫 시즌을 시작한다. 여기에는 김현아, 김라경, 박주아, 박민서 등 한국 여자야구 국가대표 선수 4명이 드래프트에 지명됐다. 신 PD는 이를 언급하며 “여자야구연맹 회장님께서 ‘야구여왕’을 통해 신규 선수들이 매우 많이 늘었다고 했다”며 “대중의 관심이 더 늘어서 한국도 여자야구 프로팀이 생겼으면 한다”고 했다.

김태언 기자 beborn@donga.com