현대ENG, 美 리튬-붕소 생산 참여… 호주업체와 3조1000억원 사업 합작

7일 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 MOU 체결식에 김이탁 국토교통부 제1차관(뒷줄 오른쪽)과 카일 하우스트바이트 (Kyle Haustveit) 미국 에너지부 차관(뒷줄 왼쪽)이 참석한 가운데, 김복환 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND) 사장(앞줄 왼쪽), 이승동 현대엔지니어링 화공사업부장(앞줄 오른쪽), 제임스 캘러웨이(James D. Calaway) 아이오니어 이사회 의장(앞줄 가운데)이 서명을 진행하고 있다. 현대엔지니어링 제공

현대엔지니어링이 미국에서 3조1000억 원 규모 리튬·붕소 생산 프로젝트에 참여하며 북미 핵심광물 플랜트 시장 공략에 나선다. 현대엔지니어링은 7일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 호주 광물 개발사인 아이오니어와 ‘라이올라이트 리지 리튬·붕소 프로젝트’ 업무협약(MOU)을 체결했다고 8일 밝혔다.

이 사업은 미국 네바다주 라이올라이트 리지 광산에서 리튬·붕소 생산시설을 건설, 운영하는 것을 핵심으로 한다. 총사업비는 약 20억 달러(약 3조1000억 원)다. 현대엔지니어링은 주요 기기, 자재 구매 업무를 맡고 아이오니어는 최종 생산품인 리튬탄산염과 붕산을 현지 공장에서 생산한다. 리튬은 배터리 및 배터리 에너지 저장시스템(BESS)에, 붕소는 반도체·세라믹 등 첨단 산업에 활용되는 소재다. 현대엔지니어링은 “미국 정부가 추진하는 핵심광물 공급망 구축 프로젝트에 참여함으로써 관련 사업 기회를 확대할 것”이라고 밝혔다.

이축복 기자 bless@donga.com