임영웅, 또 '대형 사고'…시청률 6.5% 3주 연속 '1위'→넷플릭스 4위 급상승한 韓 예능 ('산골총각 영웅')

[TV리포트=허장원 기자] SBS ‘산골총각 영웅’이 첫 방송 이후 방영 기간 내내 압도적인 시청률과 화제성을 동시에 거머쥐며 화요 예능의 절대강자로 완벽히 자리매김했다.

국민 가수 임영웅 이름을 건 ‘산골총각 영웅’의 뜨거운 열풍은 안방극장을 넘어 글로벌 OTT와 온라인 플랫폼까지 제대로 강타했다. 첫 회가 공개된 직후부터 넷플릭스 대한민국 TOP 10에 가뿐히 진입한 것은 물론 최고 순위 4위까지 기록, 임영웅은 화제성 분석 기관 펀덱스가 발표한 비드라마 부문 출연자 화제성 순위에서 단숨에 2위에 랭크되는 등 온·오프라인을 아우르는 막강한 파급력을 입증하고 있다.

게다가 방송가의 핵심 지표로 꼽히는 2049 시청률에서는 무려 3주 연속으로 화요 예능 전체 1위 자리를 굳건히 지켜냈고, 분당 최고 시청률은 6.5%까지 치솟는 등 매회 탄탄하고 안정적인 상승세를 기록했다.

자극적인 도파민 예능이 홍수를 이루는 가운데, 청정하고 유쾌한 무공해 힐링 예능으로 독보적인 존재감을 발휘하고 있는 ‘산골총각 영웅’은 그동안 어디서도 본 적 없었던 친근한 인간 임영웅의 소박한 산골 하우스 일상을 보여준다. 여기에 회를 거듭할수록 빛을 발하는 임영웅과 절친한 친구들 간의 가식 없고 유쾌한 케미스트리가 자연스럽게 어우러지며, 시청자들에게 자극 없는 무해한 웃음과 깊은 위로를 선사하고 있다.

이에 제작진은 "시청자분들께서 보내주신 뜨거운 성원 덕분에 1회 연장을 할 수 있었다"며 "남은 회차 동안 산골에서 펼쳐지는 다양한 에피소드들을 밀도 있게 담아낼 예정이니 마지막까지 많은 기대와 관심 부탁드린다"고 전했다.

▲베일 벗은 '산골총각 영웅'…안방극장에 전할 무해한 웃음

지난달 23일 마침내 베일을 벗은 '산골총각 영웅'에서 임영웅은 산골 하우스의 주인장이자 호스트로 변신해 자신의 보금자리로 친구들을 직접 초대했다. 집주인이 된 그는 자연 속에서 친구들과 감동적인 추억을 쌓아가며, 반려견 시월이가 특별한 동행자로 함께하는 따뜻하고 편안한 산골 일상으로 시청자들에게 웃음을 안기고 있다. 그와 친구들이 즉석에서 펼친 듀엣 무대 역시 이번 시즌의 관전 포인트 중 하나로 꼽힌다.

본방송이 베일을 벗기 전, 지난달 11일 온라인을 통해 선공개된 티저 영상 시리즈는 공식 계정 합산 조회수 100만 회를 가볍게 넘어서며 압도적인 화제성을 입증했다. 이는 가수 임영웅이 데뷔 후 처음으로 선보이는 소박한 산골 일상과 무공해 라이프에 대해 대중과 시청자들이 얼마나 뜨거운 관심을 갖고 기다려왔는지를 고스란히 보여주는 대목이다.

▲넉살·로이킴 이어 차승원·김도훈까지… 임영웅 특급 인맥 총출동

뜨거운 관심을 받은 ‘산골총각 영웅’ 3회에서는 첫 번째 손님들과의 마지막 밤부터 새로운 손님들의 유쾌한 등장까지 한층 다채로운 이야기가 펼쳐졌다.

해당 방송에서는 현봉식, 조째즈와의 마지막 밤을 앞두고 특별한 저녁 식사를 준비했던 산골 총각들의 모습이 공개됐다. 하지만 시작부터 음료를 쏟는 돌발 사고가 발생했었는가 하면, 새까맣게 타버렸던 돈가스까지 예상치 못한 상황이 이어지며 현장은 순식간에 아수라장으로 변했다. 급기야 허경환은 “눈물 나려고 해”라며 불안감을 감추지 못해 웃음을 자아냈다.

이어 새롭게 단장했었던 (조)째즈바에서는 특별한 확장 기념 콘서트가 펼쳐졌다. 한층 넓어진 공간에 조째즈가 직접 만들었던 특제 칵테일까지 더해지며 분위기는 더욱 무르익었다. 

“오늘의 마음을 노래로 표현한다”라는 말과 함께 시작됐던 산골 디너쇼에서는 콘서트장을 방불케 했던 임영웅의 릴레이 라이브가 펼쳐져 모두를 매료시켰다. 곡이 이어질수록 산골 총각들의 감성도 최고조에 달했고 임영웅과 조째즈가 선보였던 환상적인 화음 무대까지 더해져 현장을 뜨겁게 달궜다.

7부작으로 연장된 ‘산골총각 영웅’은 앞으로 더 풍성한 이야기들과 함께 특급 친구들의 등장도 예고되어 있다. 다음주 방송에서는 ‘NEW 산총각즈’ 곽범, 넉살, 로이킴의 광기 어린 산골 하우스 라이프가 그려지고, 그 이후에는 ‘삼시세끼’ 시리즈로 인연을 맺었던 차승원, 배우 김도훈이 출격할 예정이다.

임영웅의 무해한 무계획 산골 라이프 ‘산골총각 영웅’은 오는 14일 밤 9시 SBS에서 방송된다.

허장원 기자 / 사진= SBS ‘산골총각 영웅’