버려지던 바이오가스, 청정수소로…청주 통합 생산·충전시설 가동

하루 500㎏ 청정수소 생산·100대 이상 충전…생산부터 충전까지 '원스톱'
바이오가스 활용 CO₂ 배출 85% 이상 저감…탄소중립·순환경제 모델 제시

[수소신문] 버려지던 하수처리 바이오가스가 청정수소로 활용된다.

충북 청주 공공하수처리장에 바이오가스를 원료로 하루 500㎏ 이상의 청정수소를 생산하는 시설이 들어서면서 지역에서 발생한 폐자원이 수소차 연료로 다시 공급되는 순환형 에너지 시스템이 구축됐다.

도시가스를 원료로 한 수소 생산과 비교하면 이산화탄소 배출량은 85% 이상 줄일 수 있다.

청주 공공하수처리장에서 본격 가동에 들어가는 이번 시설은 하수처리 과정에서 발생하는 바이오가스를 고순도 청정수소로 전환하는 설비다.

생산시설과 수소충전소를 함께 구축해 수소 생산부터 충전까지 한 곳에서 이뤄지는 통합 공급체계를 갖춘 것이 특징이다.

사업에는 총 100억원이 투입됐다. 정부가 50억원을 지원했고 현대차그룹이 50억원을 부담했다.

생산 규모는 하루 4000N㎥의 바이오가스를 원료로 하루 500㎏ 이상의 청정수소를 생산하는 수준이다. 이는 하루 100대 이상의 수소승용차를 충전할 수 있는 물량이다.

청주 공공하수처리장에서는 하루 약 7000N㎥의 바이오가스가 발생한다.

지금까지는 일부만 하수처리시설 운영에 활용되고 나머지는 충분히 활용되지 못했지만, 이번 시설이 가동되면서 바이오가스의 활용처가 수소 생산까지 확대됐다.

지역에서 발생한 유기성 폐자원을 교통용 연료로 재활용하는 자원순환 구조가 마련된 셈이다.

바이오가스를 활용한 수소 생산은 화석연료인 도시가스를 원료로 하는 그레이수소보다 탄소 배출을 크게 줄일 수 있다는 점에서도 주목된다. 정부는 이 방식이 이산화탄소 배출량을 85% 이상 감축하는 효과를 낼 것으로 보고 있다.

청정수소 생산 기반 확대도 이어지고 있다. 지난 6월에는 서울 서남물재생센터에 바이오가스 기반 청정수소 생산시설이 준공됐으며, 충주댐에서는 수력에너지를 활용한 수전해 수소 생산사업이 추진되고 있다.

바이오가스와 수력 등 지역별 에너지 자원을 활용해 분산형 청정수소 공급망을 구축하려는 전략의 일환이다.

이호현 기후에너지환경부 제2차관은 준공식에서 "도시 기반시설을 활용해 에너지를 생산하고 공급하는 체계를 구축했다는 점에서 의미가 있다"며 "환경기초시설과 연계한 지역 기반 청정수소 생산 모델을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

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