“ODA 생큐”… 베들레헴에 ‘코리아 스트리트’ 생긴다

팔레스타인, 코이카 등과 ODA서명식
지원 국가 이름 딴 거리 유례없어

팔레스타인자치정부(PA)가 관할하는 요르단강 서안 지구에 한국의 이름을 딴 ‘코리아 스트리트’가 생길 예정이다. 가자지구 전쟁 등의 여파로 경제난을 겪는 이 지역에 지원 노력을 아끼지 않은 한국 정부에 대한 감사와 신뢰의 상징이다.

7일(현지시간) 주팔레스타인대표사무소에 따르면 PA와 베들레헴 시청은 8일 대표사무소, 한국국제협력단(코이카)과 함께 ‘스타트업 허브 조성’ 공적개발원조(ODA) 사업 서명식과 사업부지 맞은편 도로를 ‘한국 거리’(Korea Street)로 명명하는 행사를 연다. 이는 지난 2005년 한국 정부가 주팔레스타인대표사무소를 개설하며 PA와 교류를 시작한 지 21년 만의 일이다.

예수탄생교회 등 기독교 성지로 잘 알려진 베들레헴에서는 프랑스, 스페인, 이탈리아 등 유럽 국가는 물론 미국, 영국, 일본 등이 꾸준히 ODA 사업을 진행해왔지만 지원 국가 이름을 딴 거리가 조성되는 것은 유례가 없는 일이라고 한다. 대표사무소 관계자는 “코이카의 스타트업 허브 조성 사업은 베들레헴에서 지난 20여 년간 추진된 사업 중 최대 규모”라고 말했다. 과거 베들레헴 지역사회가 처음으로 받은 단체 관광객이 한국인들이었던 것을 계기로 한국에 대한 호감이 계속 이어지고 있던 것으로도 알려졌다.

이번 사업은 관광산업 의존도가 70%를 넘는 베들레헴 경제가 2023년 10월 발발한 가자지구 전쟁으로 위축된 데 따른 지원책으로 마련됐다. 이에 한국 정부는 코이카를 통해 현지 청년들의 창업과 기업 육성을 지원함으로써 지속 가능한 양질의 일자리를 창출하고 지역 경제 회복을 견인하는 자립 기반을 마련하는 방안을 기획했다고 한다.

박상훈 기자