[AI 인프라 전쟁] MS, 아마존 이어 FDE 조직 신설

마이크로소프트(MS)가 고객사의 인공지능(AI) 도입을 지원하는 새로운 조직에 25억달러(약 3조8000억원)를 투자한다. 

/사진 제공=MS

2일(현지시간) MS는 '포워드디플로이드엔지니어링(Forward Deployed Engineering·FDE) 조직인 'MS 프런티어' 신설을 발표했다. 해당 조직 소속 직원들은 고객사에 직접 배치돼서 AI 도입에 필요한 지원을 제공한다. 

이는 기업들이 AI 기술을 이해하고 실제 업무에 적용하는 과정에서 발생하는 수요를 겨냥한 조치다.

새 조직에는 기존 FDE 인력과 기술 컨설턴트, 지원 인력, 특정 산업 경험을 가진 영업 인력 등 총 6000명의 직원들이 배치됐다. 신설 조직 사장은 아시아 사업을 이끌어온 로드리고 케데 리마가 맡는다.

저드슨 알토프 MS 상업부문 최고경영자(CEO)는 고객들이 현재 "각기 다른 단계에서 AI 도입 방향을 모색하고 있다"며 이번 조직 신설의 배경을 설명했다. 그는 고객들이 "오픈AI 모델을 단일로 사용할지, 앤트로픽 모델을 쓸지, 혹은 여러 모델을 조합할지"와 같은 선택뿐 아니라 기존 업무 프로세스를 어떻게 재설계할지도 고민하고 있다고 말했다.

알토프는 FDE 개념을 대중화한 기업으로 데이터 분석 소프트웨어 업체 팔란티어를 언급했다. 팔란티어는 미군과 긴밀히 협력하며 해외 군사기지에도 FDE 인력을 배치해왔다. 동시에 MS는 자사가 팔란티어 대비 "더 많은 AI 모델, 더 많은 데이터 연결, 더 개방적인 시스템 통합"을 지원한다고 강조했다.

MS는 기존에도 기업 고객들을 대상으로 AI 지원 및 구축 서비스를 제공해왔으며 지난 1분기 기준 해당 부문에서 약 21억달러의 매출을 기록했다. 이는 전년 대비 2.5% 증가한 수치다.

올해 초에는 컨설팅기업 액센추어와 EY가 MS와 협력해 AI 중심의 FDE 프로그램을 추진하겠다고 밝혔다.

알토프는 "고객의 지식재산을 보호하면서도 다양한 AI 모델을 활용할 수 있는 '지능형 플랫폼'을 구축하는 체계적 접근이 가장 성공적인 방식"이라고 밝혔다. 

이번 발표는 경쟁사 아마존이 AI 협업을 위한 FDE 프로그램에 10억달러를 투입하겠다고 밝힌 지 이틀 만에 나왔다. AI 스타트업 앤트로픽과 오픈AI 역시 대기업, 금융기관, 컨설팅사 등과 협업해 지난 5월 각각 FDE 조직을 설립했다. 

MS는 생성형 AI 모델을 구동하기 위한 데이터센터 구축에 대규모의 투자를 단행하고 있으며 다양한 AI 서비스를 출시했지만 성과는 엇갈리고 있다. 업무용 AI 비서 MS365 코파일럿은 기업 시장에서만 제한적으로 사용되고 있다. 개발 도구 깃허브코파일럿도 일부 시장 점유율을 신생 경쟁자에게 내줬다.

MS 주가는 올해 들어 21% 하락하며 메가캡 기술주 중 가장 부진한 성적을 기록 중이다. 월가에서는 AI가 코드 생성 방식을 빠르게 바꾸면서 기존 소프트웨어 기업들의 수익 구조를 위협할 수 있다는 우려도 제기된다.