홍명보, '손흥민 선발 제외' 입 열었다…"국민 비판, 억울한 건 없다"

2026 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락한 홍명보 전 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 지난달 30일 인천국제공항 제2터미널을 통해 귀국하고 있다/사진=뉴스1

홍명보 전 축구국가대표팀 감독이 조별리그 최종전에서 손흥민 선발 제외 등 선수 기용 논란에 대해 결과론적 해석일 뿐이라며 선을 그었다.

2일 채널A에 따르면 홍명보 전 축구국가대표팀 감독은 전날 자택 앞에서 '선수 기용 등 문제에 여러 추측이 오가는데 감독님의 판단도 있을듯 하다'는 취재진의 질문에 "당연하다"며 "경기를 나가기 전에 '모델'을 명확히 한다. 그거는 내 생각뿐만 아니라 우리 코치진과 전체 회의를 통해 결정한다"고 답했다.

이어 홍 전 감독은 "(감독이 경기에) 선수를 내보냈기 때문에 결과에 대해서도 감독이 책임지는 게 맞다"면서도 "누구도 처음부터 (그 전술이) '잘됐다, 잘못됐다'고 말할 수는 없다. 예를 들어 우리 오현규가 그렇게 될 줄 모르지 않았느냐. 손흥민을 빼고 오현규가 들어가서 결승골을 넣고 그거는 몰랐지 않느냐"고 했다.

이는 체코와의 조별리그 1차전 당시 손흥민 대신 교체 투입된 오현규가 역전골을 터뜨리며 한국의 2대 1 승리를 이끌었던 상황을 염두에 둔 발언이다.

홍 전 감독은 멕시코와의 조별리그 2차전도 언급하며 "그 다음에 손흥민을 빼고 했지만 그때는 또 안 됐지 않느냐"며 "감독이 힘든 게 뭐냐하면 경기장 안에다 구현을 시켜야 된다. 그게 잘 되면 좋은 감독이지만, 그렇지 않으면 결과가 좋지 않은 거다"라고 덧붙였다.

남아프리카공화국과의 3차전까지 전술이나 선수 기용에 변화가 없었다는 지적에 대해선 "그거는 뭐 여러가지 시각이니까"라고 했다.

홍 전 감독은 국민적 비판이 거센 상황에 대해 "억울한 건 없다"며 "결과가 나오지 못한 것에 대해선 조금 아쉬운 점이 있지만 억울한 건 별로 없다"고 했다.

사퇴 입장문에 대해선 "밤새도록 여러가지를 생각해서 써온 것"이라고 밝혔다. 사퇴 기자회견과 귀국 현장에서 질문을 받지 않은 것에 대해선 "말을 아낀 게 아니라 할 얘기는 그 전에 했다. (사퇴 기자회견 때는) 질문 내용이 거의 경기나 이런 거니까 그거는 그 전에 얘기를 했으니까, 사전에 다 협의가 된 것"이라고 답했다.

홍 전 감독은 '질문을 받지 않았다 보니 (국민들이) 궁금한 게 있을 것 같다' 등 계속되는 취재진의 질문에 "국민들이 저한테 궁금한 게 뭐가 있겠느냐"고 했다.

한편 홍명보호는 지난달 25일 남아프리카공화국과 조별리그 최종전에서 0-1로 패배, 1승 2패에 그치며 A조 3위에 머물렀다. 이번 대회부터 출전국이 48개로 확대되면서 12개 조 3위 팀 중 상위 8팀도 32강 진출이 가능해 한국은 사흘 동안 다른 조 상황을 지켜봤다. 하지만 한국이 기다렸던 9번의 경우의 수 중 단 1개만 성립돼 탈락이 확정됐다.

한국 대표팀은 48개국 중 최종 순위 34위로 대회를 마감했다. 이는 32개국이 경쟁한 기존 대회 기준으로 봤을 때 본선 진출조차 해내지 못한 것이나 마찬가지인 처참한 성적이다.

윤혜주 기자 heyjude@mt.co.kr
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