"AI 신약개발 협력 확대"...제약바이오협, 캐나다 온타리오주와 협력체계 논의

캐나다 온타리오주 정부가 한국의 인공지능(AI) 기반 신약개발 역량을 직접 확인하고 협력 확대에 나섰다.

특히 국내에서 구축 중인 '자율실험실(Self-Driving Lab·SDL)' 모델에 높은 관심을 보이며 공동 연구와 기술 교류, 투자 협력 가능성을 논의했다.

제약바이오협회 제공

한국제약바이오협회(회장 노연홍)는 1일 캐나다 온타리오주 빅터 피델리 경제개발부 장관이 협회를 방문해 양국 간 제약바이오 산업 협력 방안을 논의했다고 2일 밝혔다.

이날 협회에서는 '캐나다 온타리오주-한국제약바이오협회 산업 협력회의'가 열렸다. 이번 회의는 협회와 캐나다 온타리오주의 산학연 협력 플랫폼인 AC(Acceleration Consortium)가 자율실험실(SDL)을 매개로 AI 기반 제약바이오 분야 협력을 확대하고 연구·기술 교류를 활성화하기 위해 마련됐다.

회의에 앞서 빅터 피델리 장관은 협회 산하 AI신약연구원과 자율실험실(SDL)을 둘러보며 국내 AI 신약개발 연구 환경과 기술력을 직접 확인했다. 특히 AI가 실험 설계와 수행, 데이터 분석을 자동화하는 SDL 구축·운영 방식에 높은 관심을 보인 것으로 전해졌다.

회의에서는 AI 신약개발과 SDL 분야 공동 연구과제 발굴을 비롯해 연구인력과 기술 교류, 제조 분야 협력, 회원사 대상 교육 및 인재 양성 프로그램 공유 등 실질적인 협력 방안이 폭넓게 논의됐다.

캐나다 측은 한국의 SDL 운영 경험을 자국 연구 인프라 구축에도 참고할 수 있다는 점에 주목하며 향후 협력 가능성을 타진했다. 또한 온타리오주의 생명과학·헬스케어 투자 전략을 소개하며 공동 연구와 산업 협력 확대에 대한 기대감을 나타냈다.

이번 만남은 단순한 교류를 넘어 한국 제약바이오 산업이 북미 AI 바이오 혁신 생태계와 연결되는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 있다는 평가다. 협회는 앞으로 공동 연구와 기술 교류뿐 아니라 투자와 사업화까지 연계하는 글로벌 오픈이노베이션을 확대해 국내 기업들의 해외 진출 기반을 넓혀나간다는 계획이다.

노연홍 한국제약바이오협회 회장은 "한국은 우수한 연구 기반과 미래 기술 역량을 갖추고 있고, 온타리오주는 북미를 대표하는 AI·생명과학 혁신 거점"이라며 "양측의 강점을 연결한다면 글로벌 시장에서 더 큰 시너지를 창출할 수 있을 것"이라고 말했다.

이어 "앞으로 공동 연구와 산업 협력, 인적 교류가 활발하게 이뤄져 지속 가능한 동반자 관계로 발전하기를 기대한다"고 덧붙였다.

빅터 피델리 온타리오주 경제개발부 장관은 "온타리오주에는 1600개 이상의 AI 기업과 2000개 이상의 생명과학 기업이 활동하고 있으며 연구 성과가 산업으로 이어질 수 있도록 적극 지원하고 있다"며 "한국과 온타리오주 간 산업 협력이 더욱 활발하게 이어지기를 바란다"고 밝혔다.

한편 이날 협회에서는 노연홍 회장을 비롯해 표준희 AI신약연구원장, 이재국 부회장, 엄승인 전무, 홍정기 상무, 이현우 상무가 참석했다. 캐나다 측에서는 빅터 피델리 경제개발부 장관과 브록 테리 수석정책자문관, 제임스 방 온타리오주 서울대표부 대표, 안계환 수석상무관 등이 함께했다.